遭遺棄65年，美軍二戰主力戰機於英國海灘"浮出"

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遭遺棄65年，美軍二戰主力戰機於英國海灘"浮出"

英國《每日郵報》












英國威爾士北部海岸有著迷人的風景和金色的沙灘，夏天來遊玩的遊客絡繹不絕，但令人驚奇的是，一架飛機竟在淺灘掩埋了65年，直到今年7月才被人發現。

經專家鑒定，這架銹跡斑斑的「老古董」竟屬於二戰中赫赫有名的美軍P-38「閃電」戰鬥機。

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淺灘驚現古董戰機

    據英國《每日郵報》11月15日報導，這架戰鬥機是今年7月31日被來此度假的一家人發現的，可能是氣候的原因導致海灘上沙面流動並後退，才讓這架飛機重見天日。


在此之前，人們就在它身邊堆沙堡、散步和游泳，卻完全不知道它的存在。

    最初人們以為這是一架上世紀50年代的無人偵察機，不過當一位航空迷看到當地報紙刊登的照片後，便從它獨特的「雙身」造型辨認出了它的身份——美軍二戰主力戰機P-38「閃電」，隨後便與美國航空歷史學家取得了聯繫。

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專家揭開曲折身世

    通過這架戰鬥機的序列號和其它記錄，專家最終確定了它的身份。


它建造於1941年，1942年到達英國，隨後開始在荷蘭至比利時沿岸執行戰鬥任務。


1942年9月27日，來自北卡羅來納州的飛行員羅伯特 弗雷德 艾略特少尉駕機參加投彈演習，但由於燃料供給出現問題，迫使他緊急迫降在威爾士海灘上。由於戰機腹部首先在淺灘著陸，導致飛機翼尖折斷，但艾略特安然無恙。


不幸的是，3個月後，24歲的艾略特駕駛另外一架P-38「閃電」戰機在突尼斯空戰中被敵方擊中，機毀人亡，但他的遺體和飛機殘骸從未被找到。

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至於這架被棄置在威爾士海灘的戰鬥機則逐漸被沙子覆蓋，從此在海岸邊沉睡了65年。

率隊前來考察的「歷史飛機修復國際組織」負責人裡克·吉萊斯皮介紹說，美國官方一些記錄顯示，由於無法令這架飛機在沙灘上起飛，軍方拆除它的武器裝備，並將它打撈回收。

「但實際上，他們並沒有這樣做。由於軍隊的信息審查制度以及英國在二戰中將海灘關閉，未向公眾開放，因此沒有人知道它藏在那裡。」

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而這件事後來也被美國官方忘得一乾二淨。

1961年11月19日，一場大火燒燬了美國空軍的許多資料，而這之前失蹤的飛機隨後被軍方列入了「正式遺棄」的名單，不再提起。

    生活在美國田納西州的64歲的小羅伯特  艾略特是當年那位年輕飛行員的侄子，他花了將近30年時間設法瞭解叔叔的事跡。「對我來說，這是一次重大的發現，令我心情激動。」他表示非常希望親自到現場看看這架失而復得的戰機。

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曾令日軍聞風喪膽

    據悉，P-38「閃電」戰機是著名的洛克希德飛機公司研製的第一款雙引擎軍用飛機，由天才設計師凱利 約翰遜在30年代末推出。


1942年初，一架由P-38改型的F-4偵察機突然出現在西南太平洋上空，這是P-38在戰場上第一次亮相，接著P-38陸續投入歐洲戰場。由於P-38採用雙尾撐佈局，看起來好像是兩個機身，被當時的軸心國軍隊稱為「雙身惡魔」。

    1943年後，P-38也開始大量出現在廣闊的太平洋戰場。高速度、重裝甲、火力強大，P-38優良特性令日軍又恨又懼。它最著名的戰績當屬在1943年4月18日伏擊日本聯合艦隊司令山本五十六的座機，並使這名珍珠港事件的策劃者斃命。

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到1945年停產，P-38各種型號一共生產了9923架，但現存的只有32架完整機，還有一些零部件。


而在威爾士海灘新發現的這架飛機可能是現存年代最久的「閃電」戰機。「歷史飛機修復國際組織」計劃與英國博物館專家聯合行動，於2008年春開始修復這架戰機。

英國帝國戰爭博物館和皇家空軍博物館也都對此表示有興趣。為了防止被人搶掠，當局沒有公佈戰機目前的具體位置，而是讓它繼續重新回到沙子的掩護下。


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我想最高興的人，應該是 小羅伯特‧艾略特 先生，也就是這架P-38的主人-羅伯特 弗雷德 艾略特少尉其侄子。

如故事情節般，65年的同一個地方，P-38失事墜落於沙灘上，直到65年後意外的被人發現。

這架P-38的銹斑與完整呈現出當年的結構，透露著當時的飛行於空中雄壯英姿。