血色孤山

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『這是我今天比賽賺的賞金，妳先把它收好，這是給我們家過活用的，千萬不要讓爸爸知道我有給你這些錢。不然，我怕他又會偷偷拿去買酒喝。』

『哇！好多錢喔，這裡至少有三百個加隆吧？足夠讓我們家舒服過好幾個月了。』吉琳高興的說。

『小聲點，別讓爸爸聽見了。我還要再出去一下，等晚飯好了我會回來吃的。』

吉琳詭譎的笑說：『又要去找麗塔姊姊了吧，聽人家說熱戀中的男女，只要一天沒見面，就好像會要死要活的，你們該不會是...。』

臉紅的吉姆用中指彈了一下吉琳的額頭，『別亂說話，小心我打妳喔！』吉姆揮別對他扮鬼臉的妹妹，向屋外的方向走去。

不停咒罵吉姆的父親，一看見吉姆走了出來，飛快的跳回椅子上，大聲吼叫說『這麼晚了，你還想要去那裡？不許去，快給我回到屋子裡面去，不然，等一下看我如何教訓你。』

『去幫你買點酒，等一下就回來。』吉姆懶懶的說

『喔，好，那路上要小心喔。』

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吉姆就這樣離開了家中，不一會的時間，來到了一條燈火通明的街道上。雖然已經到了晚上，大家仍然興致未減熱熱鬧鬧的，在大街上慶祝著，許多的人在路旁就生起了火堆，一面唱著輕快歌曲一面跳繞圈圈舞，不管男女老少全陷入喜悅的魔咒中，痛快狂歡著。吉姆走進一間喧譁的酒館，這裡就是整個亞美斯城最有名的旅人酒館。因為地屬水陸交通樞紐的亞美斯城，一年到頭都有各式各樣的旅客停留，而他們大部份會選擇這家旅人酒館，聽說好像是店主人有獨家釀酒密方，這裡的啤酒會特別好喝的原故，所以絡繹不絕的人潮總是大量的湧進。

明亮的酒廳中，有人這時正演奏著小提琴，輕巧愉快的音樂流沛整個大廳，正中央木頭地板上，圍了一大群人，正盡情跳著踢塌舞步，開朗豪放的笑聲充斥整個空間。吉姆走到了吧台大力拍著桌子，

『老闆我要兩瓶波本酒，要最好的。』

一個有點年紀的中年人回頭望著四周，銳利的眼神游移尋找剛剛聲音的來源，光凸油亮的頭頂依稀映照出吉姆的面孔，矮胖臃腫的身材站在酒吧的後方，僅能露出一個頭。好像這種人所生出的女兒總是特別美麗，他就是這家店的主人，也是吉姆心上人麗塔的父親，達特賽拉、莫拉本。

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吉姆是你阿，我剛剛沒聽錯吧！你是說你要兩瓶最好的波本酒對吧？但是你有帶錢來嗎，這種酒可是相當貴的。』達特賽拉用狐疑的目光望著吉姆

只見吉姆二話不說將右手大力拍在吧台上，『啪』吉姆緩慢移開右手，在他剛剛拍擊的地方出現十個硬幣，其中兩個硬幣還骨碌碌在上面打轉。『這些夠吧！剩下的就當小費了。』

『嗯！十個加索，夠了夠了，麗塔幫我拿兩瓶波本酒來，要最好的』達特賽拉對著廚房大喊，『呵呵！這幾天國慶你家賺了不少喔，怎麼今天出手變大方了？』達特賽拉笑著說

『叩叩叩』伴隨一陣腳步聲，從廚房裡出現一位細瘦，一頭烏亮秀髮披掛肩上，在頭髮右邊還用一條白色緞帶綁了一隻蝴蝶結，她走向吉姆，水藍色汪汪大眼下的臉頰，還出現兩個淡淡的紅暈，她將兩瓶波本酒拿給吉姆，吉姆接過酒的同時，還趁機在她的手背上捏了一下，這似乎更加深了遺留她臉上的紅暈。吉姆目不轉睛看著她婀娜多姿的身影走進了廚房，突然間，一顆映照著吉姆臉龐的光滑大頭擋住他的視線。

『咳咳，酒拿到了還不快走，還待在這做什麼！』

回過神來的吉姆，跨過一個醉臥在地上的人，離開了旅人酒館，但是他並不是往回家的路，而是向著葛達爾湖走去。坐在湖畔的草地上，吉姆仰望著天空，夜星閃爍圍繞著一輪皎潔的明月，天上的銀河印烙葛達爾湖面上。還有咻然升起的煙火，形成各式各樣的花朵和巨龍，它們互相追逐著一會消失一會出現，流竄在整個夜空，七彩繽紛的顏色照映在潔白城堡上，美麗的城堡像似不時變換新衣，五顏六色的，各種顏色充滿整個湖中央城堡上。當吉姆陶醉在如此的美景時，一雙白葱般的玉手，輕輕纏繞在吉姆的脖子上。

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『嘻嘻，等我很久了吧。抱歉，這幾天店裡都好忙喔，我可是好不容易才偷偷跑出來的。』

說話的人原來就是吉姆的心上人、麗塔，她跟吉琳一樣的年紀，只比吉姆小了一歲。自從吉姆母親因病去世後，他的父親終日借酒澆愁，吉姆就時常來旅人酒館裡買酒。在一年前的一個晚上，長的非常標緻身材姣好的麗塔，出門要幫店裡採買一些東西。剛好酒館中有兩個外地來的酒客，十分垂涎她的美色，因此尾隨在後，想要趁機調戲麗塔，正好被路過要去買酒的吉姆撞見。

這時跟著佛朗多習武有一段日子的吉姆，隨手拾起一根木棍，將這兩個酒客打得落花流水，倉皇而逃。就這樣擄獲了麗塔的心，當然熱戀中男女不管任何事都是甜蜜的，在交往了一段時日，吉姆就鼓起勇氣向麗塔的父母提親，卻斷然遭到拒絕。在這個年代十七，八歲結婚不能算是太早，莫拉本夫婦拒絕的理由，卻是吉姆並沒有擁有一個好的職業，他們不能忍受自小疼愛的獨生女，嫁給一個打鐵匠的兒子。要每天在一個不是煙就是火的炎熱環境中生活，還得讓不曾吃苦的麗塔，在不時飄散著銅臭味的屋子裡，幫他照顧六個弟妹，天下父母心任憑是誰也沒辦法忍受。所以吉姆才會斷然參加這次的武鬥大會，也是期望能贏得比賽藉此打動麗塔父母的心，好讓他們把女兒嫁給他。』

麗塔依偎在吉姆的背後，輕輕在他的耳背說話著，呵氣如蘭的氣味飄入吉姆的鼻子，令他有種勃然心動的感覺。

『你來啦，你看今天的煙火好漂亮，雖然你家裡很忙，可是我就是好想你像這樣陪我看看煙火。』

『哇，真的好漂亮喔！難得你今天會這麼羅曼蒂克，心情這麼好，怎樣是比賽通過了嗎？』

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嗯！』吉姆迅速的把比賽的過程講了一遍，對於王子跟邪教的事卻是隻字不提。

『哇，你好厲害喔！要是我阿，一定辦不到的。因為我最怕蜥蝪了，平常我連看到一隻壁虎，我都會嚇得不敢動，深怕它會爬到我身上來。一想到阿，我就會渾身起雞皮疙瘩，真的好可怕喔。』

吉姆用力摟住全身發抖的麗塔，笑了兩聲『哈哈，不要怕。』心裡想的卻是(我也好怕喔！妳講得我也跟著頭皮發麻起來。)靠在吉姆胸膛的麗塔，這時卻憂心忡忡的說。

『今天，我父親跟我說了一個很不好的事，那就是葛達爾宰相的兒子盧曼，有派人到酒吧裡，要跟我父親提親。說如果他這次獲得大賽的冠軍，就要跟我結婚。我父親一直要我慎重的考慮，他說這是不可多得的好親事。奇怪？盧曼、達克夫不是一直是跟你練劍的同伴，他應該知道我們兩個人的事阿，可是他為什麼還要這麼作呢？』

吉姆用力咬牙切齒的說『他是故意的！因為他嫉妒我。在我跟王子還沒跟佛朗多老師學武以前，他就已經跟著老師學習了好多年了，可是武藝一直沒有多大的進展。而自從我跟王子拜入老師的門下，不到三年的時間，他就已經是我們的手下敗將了。當然對王子他不敢不服氣，可是我只是一個小小鐵匠的兒子，他自然就把全部的氣出在我身上。所以才會處處跟我作對，對於妳跟我的事，他才會想要從中阻撓企圖破壞。不過你放心，只要是在正大光明的比賽下，他是絕不可能贏得過我的，除非他用了卑鄙的手段。』說完以後，吉姆腦海中電光似閃過幾個念頭，包括佛朗多說過的一些話。

『什麼卑鄙的手段？』

『喔！沒事，我只是隨便說說』

『可是阿！我父親一聽到是他，就很高興一直跟我說，一直要我好好考慮，很煩勒！誰叫他是那個忠義無私葛達爾宰相的兒子。』

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亞美斯城的人總是喜歡用忠義無私來稱呼葛達爾宰相，其實是跟他一生偉大的事蹟有關。葛達爾宰相並不是一開始就是達拉加王國的宰相，他甚至不是這個王國的人，他只是一個流浪者，一個衣衫襤褸抱著嬰兒的流浪者。從來沒人曉得他是那裡來的？做過些什麼？只是突然出現的一個人。連跟他稱得上是最要好的朋友達拉加國王，也不是很清楚他過去所發生的事情。話說在二十多年前，達拉加還很年輕的時候，在一次巡視亞拉河堤工程的時候，一個不小心掉入喘急的河水中，當時不顧一切跳入水中，把他救了起來的正是葛達爾、達克夫。

被救上岸的國王，對他的救命恩人自然是感激莫名，一直想要回報葛達爾，所以就詢問他有什麼要求，連續被問了好幾次都沒回答的葛達爾，緩緩說了一句，

『我只希望有一份能讓我跟我兒子安定生活的工作。』

國王聽到如此簡單的請求，不由自主的大笑了起來，他笑完了以後，當場開除了失職的河堤管理者由他頂替。獲得這項工作的葛達爾十分認真的執行他的工作，日夜不分的督促河堤的工程，在最短的時間內修繕完成。其實這個職缺也可以說是一個相當好的肥缺，這份工作除了維護河堤的完善以外，包括在河堤上的犯罪行為都可以進行處置，例如走私。

有一些不法的商人常常為了逃避貨物卸除港口的稅金，會利用深夜時刻在河堤上下貨物，通常對於巡視經過的河堤管理者，會給予一些金錢作為保密的代價，通稱為遮口費。但是正直的葛達爾卻一律不允許這些事情，不論任何人的威脅利誘，他總是不為所動。獲知此事的國王感到非常驚訝，他原本以為葛達爾只是一個會貪圖小利的人，卻沒想到他有這麼高貴的操守。國王開始對這位救命恩人有了不同的看法，重新指派他的職務升級為港口調度官，管理船隻出入港口的調度。

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接任新的職務的葛達爾，發現港口的運作上有一大缺失，因為港口過於窄小，使一些載運糧食貨品的大型船隻，要停靠卸貨時，必須要等到其他小型船隻都離港後才有辦法進行。但有時等待的時間過長，造成貨品腐爛發芽，增加不必要的浪費。因此他想出解決一個好辦法，就是聯合亞拉河上捕魚的船家，把他們的竹筏當成接泊工具，在港口船隻過多的時候，直接在河面上幫忙裝卸貨品。這樣一來商船的損失降到最低，而沿岸的船家們也可增加一些額外的收入。

果然，這樣的辦法大受好評，新的港口調度官評價，也在大家都不斷的稱讚下，漸漸升高。然而這樣的消息也再度的傳入國王的耳中，國王這時剛好也為糧倉內，食物腐爛跟鼠蟻過多的問題所苦，在聽到葛達爾解決港口食品運送問題後，想倚重他的長才，再次把他調升為糧務官。

升任糧務官的葛達爾，上任的第一件事情首先就是，命人訂做一種特製貨架，就是一種格子狀的木板，再用數根直立柱狀木頭當底，使格板離地一寸高。接著在每隻柱腳底放置一碗水，然後在糧倉裡面餵養一些貓，就這樣消弭了鼠蟻的問題。並推行食品保存制度，依食品的的進貨日期分開存放，存放一定時日的食品，迅速賣給特定商家，在利用所得的款項添購新的食物。

成功漂亮解決問題的葛達爾，逐步受到國王的賞識，漸漸的國王在治理國家上，要是有遇上任何難題都會先請教葛達爾的意見，也因此常常獲得助益和解決的方法，而葛達爾的地位也相對的越來越崇高。

一年，附近的同盟國家接連發生乾旱跟蝗害，造成恐怖的饑荒，人民苦不堪言，唯獨達拉加王國依靠著亞拉河的關係，絲毫沒受到任何影響。在目睹這些情況，葛達爾獨力主張主動援助他國，並提議每年撥出百分之一的糧食庫存，在各國的交界處成立共有糧食倉，以便將來發生重大天災可以隨時動用。

然而這樣的提議，卻在有心人士的操弄下，達拉加國內形成相當大的反對聲浪。理由是，不該將自己國內的利益平白無故的送予他人，一方面也是想要鏟除葛達爾日漸升高的聲望。但是面對朝野大眾的反對，達拉加國王卻毅然決然的支持葛達爾的看法，不但決定無條件援助他國，並在各國乾旱結束後，斡旋之下成立共有糧食倉。

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這樣的做法，卻不為短視近利的大眾所諒解，大家都認為這是損害國家利益的條款，只有付出並不會得到任何回報。因此葛達爾開始受到眾人的排擠跟辱罵，聲望也跟著逐漸下滑，而他依舊不以為意我行我素的生活。

直到有一年，達拉加王國的平原上，連綿接踵而來的豪雨，連下了好幾個月。亞拉河再也無法容納如此眾多的雨水，終於形成了洪水，沖襲亞美斯城，造成無數的房屋倒塌，低窪的地區全部淹沒，許多人的財產全泡在水裡形成幻影。所幸疏解得宜，才沒傳出重大傷亡。但是接下來的問題才是最可怕的，鼠疫、饑餓、寒冷、疾病再一次讓王國所有人陷入死亡的陰影中。

所幸之前，葛達爾所倡導成立的互助條款發揮了作用，以前受到達拉加王國幫助的同盟國們，迅速派遣醫護救難大隊前往救災。而在共有倉庫糧食的補助，同盟國全力協助災後重建工作下，達拉加王國很快的就恢復往日的榮光。走出傷痛的人們開始想起葛達爾所給予的一切，極力推舉他成為宰相，輔助國王領導達拉加王國。後來更採用葛達爾的設計，利用城堡附近的廣大土地，挖掘出一座巨大的人工湖。，而它連接亞拉河的上下流，連綿數十里各有一個水的出入口，平時人工湖會保持在一定的水位，要是亞拉河上流水位暴漲時，它的吸水口就會打開將多餘的河水納入人工湖裡，減緩洪水發生的速度跟次數，這樣的設計更加保障亞美斯城人民的生命安全。接著就在國王與人民贊成，葛達爾一人反對下，將此湖命名為葛達爾湖，而全國人民也會在稱呼他時，改為忠義無私的葛達爾，以表達他是多麼偉大的一個人。

比較起吉姆，達特賽拉夫婦自然是希望能跟這麼尊貴、偉大的人結成親戚。吉姆這時拍拍麗塔的肩膀