《傭兵之盾 - 亞斯塔蒂女神篇》

雪姬

初章：戰亂的開端 (一)


大陸歷939年，位於『利古里亞大陸』拉格爾王國國王卡爾八世去世，同年由僅一歲的卡爾九世繼位，由克洛維斯侯爵攝政，引起同為貴族的費爾巴哈派系不滿，從此由拉格爾王國分裂出去，南方的保守派貴族吉奧瓦尼也獨立，自此南方大國拉格爾分裂為卡爾九世的古蘭克爾王國、費爾巴哈的薩克森公國、吉奧瓦尼的埃斯達尼亞共和國，北方的神聖拉那帝國乘這機會準備向南侵略，而位於大陸最南方的島國麥拉得王國似乎也意圖染指『利古里亞大陸』。


大陸歷951年，自拉格爾王國分裂至今已經十二年，北方的神聖拉那帝國正積極展開軍事行動，似乎利古里亞大陸將不再平靜。位於神聖拉那帝国的西方是擁有遠古歷史的芬里爾王國，國家的王位向來由女性所擔當，女性在這裡也擁有較重要的地位。相傳芬里爾的祖先因得到七位女神的協助而得以立國，自始女神們則成為芬里爾的宗教圖騰，虔誠的信仰就成為芬里爾王國的特色。


在芬里爾與拉那帝國接壤的邊境區域，一個擁有數百人口的農村，男性居民似乎正忙於建築一些防衛工事，努力建造一些木牆。女性居民則製造一些簡單的木製武器及盾牌，也收集水源，似乎是面對著一些不尋常的危機。位於村莊的正中央，樹立著一座莊嚴的聖堂，聖堂內正進行著一些儀式，這其實是聖騎士的畢業儀式，畢業的聖騎士將需要捍衛自己的神祇、國家、女王、國民，投入正規的芬里爾騎士團效力。


芬里爾的聖騎士能力大致分為七類，以地方所信仰的女神特式而有所區分，像芬里爾邊境這些危險地區，則是信仰亞斯塔蒂女神，從傳說的書籍可以知道，亞斯塔蒂女神外形是一位手持盾牌，長槍武裝，騎乘戰車的女戰士。故事的主角麗婭便是有亞斯塔蒂女神團的稱號聖騎士的其中一員，自幼失去雙親的她就被送入聖堂修道所，從小就培養各方面的知識及作戰技巧，也灌輸了對付異教徒絕不手軟的冷酷。


大約就在十多天前，村莊收到盜賊團的勒索信，村民經過商議決定拒絕盜賊團的要求，遂決定向鄰近的大城市萊斯諾尋求援助，而居民也開始防衛的準備，當地聖堂也立即把這批年輕的女聖騎士投入戰事之中。


-------------------------------------------------------------------------


就在晚上修道院的禮堂上，神父正向這班初級的聖騎士進行講導。


「在偉大的亞斯塔蒂女神及女皇克里斯蒂娜四世加護下，拔劍揮向妳們的敵人吧。」

「明天神將與我們同行，驅逐所有對神不敬的異靖者。」


經過一輪講導過後，聖騎士們終於解散回自己的房間休息，為來臨的戰爭而準備。


「麗婭，麗婭，我現在的心情很緊張，不論是對方還是我們的人，我都不希望有任何人會受傷....」說這番話的少女叫伊莉亞，是一年前才來到這村莊的聖堂受訓，之前是在信奉醫療女神艾伊爾的聖堂教育，性格膽小而善良，懂得初階的治癒魔法，常糾纏著麗婭身邊。

「凡與女神為敵的人，我都會將之斬去。」麗婭認真地回應，冷酷的言語與她的外表顯得不協調，擁有金髮、五官端正的樣貌、纖細的身驅，只要略為打扮，絕對稱得上為一位美人。

「明天會有很艱難的任務，先好好的休息吧，我會保護你，保護所有人。」麗婭露出溫柔的態度，安撫著伊莉亞。


這一晚麗婭呆望著寧靜的夜空，不斷地叮囑著自己必須為神而奉獻。


--------------------------------------------------------------------------


隔天的下午，聖騎士與村莊的自衛隊決定在村莊外通道集結防衛，除了能拖延時間外，也能減輕村莊損失，縱使不敵也能夠退回村莊駐守。這是經過深思熟慮的決定，盜賊團人數眾多，所帶備的水源一定不多，只要拖延時間，縱使援軍不及趕至，他們也不能維持太久。


聖騎士們率領著自衛團前進，聖騎士在裝備配有長槍及長劍，身穿方便女性穿著的輕型盔甲，盔甲印有聖十字的盟徽，伊莉亞則穿著聖袍及手持權杖。自衛團的村民則只有木弓、石斧及木盾，明顯看出兩者的差異。葛娜是聖騎士們的導師，也是這次作戰的指揮。


黃昏，盜賊團的先行隊與聖騎士的偵查部隊遭遇，雙方發生肉搏戰，人數只得五人的聖騎士三人陣亡，一人被虜獲，只剩一人逃回來營區。葛娜指揮官判斷盜賊團應該疏於防備，而採取突擊。盜賊團受到突然其來的衝擊一時手忙腳亂，麗婭舉劍砍倒一人，這是她第一次真正揮劍作戰，雖然自幼受到教育，但是否多加一劍了結眼前受傷的敵人難免也面露猶豫。


麗婭猶豫之時，敵人就抓緊機會刺向麗婭的身體，麗婭在緊急之間作出反應，揮劍擋開敵人的劍刃，再作出狠狠的回禮，盜賊的血全都濺在臉上，而麗婭像發瘋的向著已死的敵人屍體補上一條一條的劍痕。「異教徒都不可原諒」，這是當時她的內心寫照。在村民和騎士們的努力下，盜賊不能抵禦而崩潰。


這是麗婭的初陣，獲得了勝利，也獲得了一雙沾滿血的雙手。被俘虜的聖騎士屍體也在敵人的營地尋回，像是遭到盜賊的凌辱。伊莉亞一直停在戰場比較後的地方，與村民的醫療團趕來前方，目擊此情此景也不禁暈倒。


「麗婭...」漸漸清醒的伊莉亞，在將眼時看到陪伴在側的麗婭。


伊莉亞雖然內心討厭流血，也討厭亞斯塔蒂女神派的一套作風，但她也明白自己的責任，就是把流血降到最少，最少也不要成為大家的負擔。收拾過複雜心情，開始為受傷的同伴施以治癒魔法及整理一些較嚴重的傷口。治癒魔法，以施法者的精神力為施法基礎，在這個利古里亞大陸，魔法應用是很普遍，但俱有高階魔法的人卻很少。


火，送走戰場上的屍首，把同伴送往神的左右，把敵人的罪孽燒走，希望他們在亡者之國會獲得輕恕。卻帶不走已漸滿鮮血的少女。


(待續)

[ 本文最後由 雪姬 於 07-1-15 01:46 PM 編輯 ]

雪姬

初章：戰亂的開端 (二)


葛娜隊長，二十八歲，原為冰刃騎士團第三隊小隊長，後來被調往修道院訓練新一批的騎士。藍色短髮及擅長使用雙劍，左手西洋劍右手短劍，是一種捨棄盾牌而著重攻擊的裝備，動作上也比較靈巧。初陣中騎士們損失八人，而村民自衛團則損失十三人，雖然在戰場上是生死的對決，但往後如何向陣亡者的親人交代，也是一件傷腦筋的問題。「不，現在最重要是對下一場的戰事想辦法....」葛娜隊長苦惱的沉思。

「水精靈Undine，請以清泉洗滌你的信仰者吧。」
伊莉亞唸唸有詞奏起治癒魔法咒文，明顯她已經露出疲憊的表情。

「伊莉亞，不要勉強了，你需要休息回復精神的。」
騎士同伴A上前慰問伊莉亞。

「我還能應付的，完成後就會休息的了。」
伊莉亞露出笑容來回應同伴的關心。


麗婭則脫掉所有盔甲，臥在草地上休息，經過一天的戰鬥，血腥味與汗水混合起來也令她喘不過氣，現在她最渴望的恐怕就是洗澡了吧。

----------------------------------------------------------------------


翌日下午，響徹的喊叫聲震破森林的寧靜，戰士在戰場上大喊，除了比較能發揮潛在能力，也能夠克服內心恐懼。在森林中經往村莊的必經之路，盜賊團和村莊自衛團混戰在一起。幸好狹窄的通道令盜賊不能一次投入太多人，令人數較少的自衛團不致被包圍起來。


在戰場上，騎兵往往比步兵占優，除了居高臨下的優勢外，在機動力及爆發力也比步兵為高，但這不代表步兵沒辦法應付騎兵。麗婭彎下身子，一劍揮向騎兵的腳步，騎兵因痛楚而由馬背墮在地上，立即往前補上一劍，這已經是被麗婭解決的第三位騎兵。但敵人沒有放棄，只是不斷一湧而上，對於他們來說，不成功便成仁。三位盜賊持著長矛一擁而上，刺擊往麗婭的胸前。麗婭以腋下夾著敵人的長矛，乘勢衝上一劍橫掃面前的敵人，敵人也應聲倒下。由於自衛團頑強的抵抗，盜賊團被阻塞得裹足不前。


號角的響起，盜賊已經暫時緩緩後退。自衛團也乘這機會整頓陣營，麗婭也躺在樹幹下休息，而伊莉亞則為她整理傷口。
「這個傷口很嚴重呢...」伊莉亞一邊包紮一邊關心地慰問。
「...」此時的麗婭也早已睡覺去了。


得到國家的冰輪騎士團的及趕至，由側翼攻往盜辭團，盜賊團眼看不利則選擇撤退，而村民也迎接這一批援軍進入村莊，為他們舉辦歡迎宴會。修道會則為死者舉行儀式，麗婭及伊莉亞也在這裡進行祈禱。由於初次的戰爭勝利，她們二人也被調往『基輔』都市的冰戒騎士團入伍，經過半年的歲月，麗婭因為在團中屢立戰功，被提拔為小隊長，性格、思想也漸漸成熟，但偶然也會在戰場中迷惑自己為何而戰。


-----------------------------------------------------------------------


『神聖拉那帝國』以同為大陸兩大勢力之一的拉格爾王國的分裂為契機，開始向大陸西方進軍。神聖那拉帝國沒有考慮從外交上結納強力的同盟勢力，對於薩克森公國和芬里爾王國均採取了正面進攻的策略。由於帝國地處寒冷之地，穀物出產不足，經常要通過貿易來換取食物。這也是帝國積極擴展的原因。


同年『神聖拉那帝國』正式向『芬里爾王國』宣戰，明顯地形勢傾向帝國的一方，有《帝國之劍》之稱的帝國將軍艾爾.泰高在前線與芬里爾王國最高顧問菲爾特列加女伯爵正在對峙中。自恃兵力雄厚的帝國軍投入五個軍團進入戰場，包括副宰相奥兹瓦爾德旗下的雷光聖帝騎士團、《帝國之盾》米洛斯將軍兵團、雷火騎士團、將軍巴格達軍團。


而芬里爾的最重商業城市『薩貢』則陷入帝國巴格達將軍的軍團包圍中，也在主要通往外地的通道位建築軍事要塞。位於薩貢西北方的『基輔』市冰戒騎士團則奉命調往支援，而同行協助的還有在傭兵界頗負盛名的猛虎傭兵團。團長施泰.因道夫有《偉大的右手》之稱，因為他在一次作戰中失去左手，只能以右手作戰，為人正直富正義感，理想是建立一個和平沒戰亂的大陸。


在『基輔』的軍營區，冰戒騎士團團長狄蜜特與猛虎傭兵團的施泰.因道夫正式互相會面進行作戰會議。麗婭也在席上參與，這裡她結識到傭兵團的艾恩 (遊戲中的主人翁)，熱血而富正義感的個性讓他令人注目。另外阿納斯.塔西亞，與伊莉亞同是僧侶系，性格也是善良而平易近人，唯一不同就是塔西亞樂於上戰場及好勝，伊莉亞則討厭戰爭。


作戰會議上，冰戒騎士團進攻帝國軍在通道上的東南邊要塞，猛虎傭兵團則進攻邊被占東面的村莊『比魯士』。翌日早前兩方日時出發，最終在『薩貢』城外會合。

(待續)

[ 本文最後由 雪姬 於 07-1-15 01:48 PM 編輯 ]