大航海時代的安特衛普

雪姬

談到安特衛普，現代人多數會想起是世界三大鑽石中心之一，紐約、南非、安特衛普，這個以建築美學及鑽石之都而聞名於世的城市，昔日在十六世紀也曾經是歐洲第一大貿易港口之一，經歷幾許起跌興衰，見証海上貿易的重要性的遷移。


早在十世紀左右，君士坦丁堡被喻為世界第一大貿易港口，當時地中海貿易對於歐洲人來說還存極大的重要，隨著十六世紀，貿易重心移往大西洋區域時，尼德蘭地區就取代威尼斯、地中海成為歐洲最富庶及重要的地方。當中尼德蘭區域中的安特衛普，更是各國貨品的交匯中心。


在十六世紀時的安特衛普，每天都有來自葡萄牙、西班牙、英格蘭、日耳曼等地前來的商人，他們帶著來自世界各地的交易品聚集於此。在安特衛普可以看到英格蘭的羊毛，荷蘭、澤蘭由波羅的海帶來的木材、穀物(小、大麥、燕麥、黑麥)，日耳曼的礦物(鐵、銅、鍚)、貴金屬(盧貝克的銀!?)，葡萄牙商隊帶來的香辛料、黃金、象牙、鑽石，西班牙由美洲來回來的銀、金屬工藝品，由伊斯蘭地區帶回來的掛毯、高級家俱、鍾錶!?(為什麼大航海時代不是交易品)、樂器、工藝品、紡織品、刺繡、成衣等等。


當然安特衛普除了能夠供應世界最高級的貨品外，還提供金融貸款服務，整體帶動尼德蘭地區的工業、服務業、金融業，隨著工業發展、金融發展，也促進該地城市化，固在城市居住的比例，及國民平均收入水平也是全歐洲之冠。由此當年西班牙哈布斯堡帝國的五大經濟收入，尼德蘭地區是貢獻甚巨。(五大收入主要分為西班牙領地卡斯提爾的直接稅，意大利城邦、尼德蘭的稅務，新大陸的貿易稅，安特衛普的巨商政治獻金)


貴為十六世紀的西方大國西班牙哈布斯堡皇朝，在整整兩個世紀之中，卻戰爭不斷，除了與法國爭奪米蘭區域，也曾經與奧圖曼帝國多次較勁，由此軍費開支巨大，入不敷出的情況下，只有向五大收入打主意，尼德蘭地區因不堪重稅，多方限制商業貿易自由、宗教自由，由新教徒的活動下，終於爆發尼德蘭與西班牙的戰爭。


一五七六年，西班牙國庫空虛，無力支付在尼德蘭作戰西班牙軍隊的薪俸，西班牙軍人把一腔怨氣發洩在安特衛普的居民上，整個城市都陷入燒殺、搶掠狀態，連續的暴亂導致七千五百多名居民被殺，城市也遭受空前劫難。在西方的歷史上，這一次事件被稱為「西班牙人的狂怒」(Spanish Fury)，也標誌安特衛普的沒落。



by snow