中國與日本(2)太平天國

天下創世

中國與西方的交往在19世紀初 限於一個省份的商業協會 但卻是具有壟斷地位的團體 這些批發商主要是英

國人她們被嚴格限制在城外活動 最早的貿易方式 儘是些值輕價高的食品 絲綢及茶葉等 這些物品的出口

為中國賺回大量的貨幣 但不久因鴉片的運入而被禁止 然而中國皇帝所發布的禁令實際上不過使官員又得

以中飽私囊 從未認真執行

1830年的英國 正處於工業革命的高峰 他對法國印度公司的鴉片之興趣遠不如打開龐大的中國市場 進行

大量的現代貿易 尤其是對蘭開夏的棉織品的進口興趣極大 為此 英國已不再滿足被嚴格限定的舊式制度

在數次徒勞無功的試圖建立外交關係之後 1839年 英國政府藉口部分鴉片被扣押而對中國政府發出軍事威

脅 南京條約(1842年8月29日)使英國傷人獲得中國5個港口貿易的權力 位於長江口的上海即是一個 而長

江是通往內地的一條大通道 此外 英國還獲得在香港立足的權力 隨後又獲得治外法權 在上述所有條文中卻

沒有涉及鴉片 法國與美國也獲得類似的特權 這些特權中又增加派駐傳教士的內容......


不久 太平天國爆發 他的規模之大遠非歐洲人所採取的局部行動所能比擬 他的起因及真實的理由依然無法

解釋 是漢族對原本是異族  並在西方人面前顯現出懦弱面目的滿族反抗? 還是暴動發源地的中國南部與朝

廷所在地的北方之間的傳統競爭? 毫無疑問 這全屬笑談~

但是他隱約顯現出由於中央政府日漸衰敗 無暇顧及官員對臣民的壓榨 甚或在這永恆不變的農村經濟裡 開

始顯露出農業人口過剩的跡象 從18世紀~19世紀中葉 中國人口增加將近一倍 近半個世紀以來 農民起義

此起彼落 特別是掠奪搶劫成為一種經常性的 規模也越來越大的平常事情

在這危急關頭 一個宗教方式的運動出現 發起人是廣東人洪秀全 科舉制度的落榜生 自創一種包含變形的基

督教概念的上帝教 藉此反對皇帝的崇拜 這是一種突然出現且類似伊甸園般使廣大民眾解脫痛苦的信仰?

從1851年起義事件爆發 到1853年已經蔓延到整個長江流域 一度使北京受到嚴重的威脅 一個新政權在南

京誕生 並維持了十多年.........

起初歐洲各國對太平天國抱著遲疑觀望的態度 有時甚或感到一絲欣慰 因為他對逃避履行所簽議條款的北

京政府 畢竟是一個麻煩 並可以與之型成持久的對抗 1857年 在一連串事件之後 中國與外國的戰爭又重新

爆發 這回他一直延伸至中國北方 直至天津及北京 北京著名皇家園林 圓明園被洗劫一空並被焚毀 1860年

10月25日簽訂的北京條約 中國向西方列強大開大門 此後列強使中國與這些國家維持合法的外交關係

但是最重要的商業命脈長江流域 卻一直掌握在太平天國手中 此時太平天國內鬨 又忙於建立一個反對貿易

的軍事政權 因此 英法最終還是支持滿清政府收復失地  1864年 太平天國垮台 但這段插曲使中國最富庶

的省份 大多受到嚴重的破壞 約2000萬人死亡 滿清政府雖然取得最後勝利 但是皇帝政權還是被深深撼動

為補充耗費一空的國庫 滿清政府開始一連串的國內貿易徵稅 中國經濟的發展也由此受到嚴重破壞~

來源~ 東亞,現代變革  j.K,fairbank