未來勇者

soking

　　「什麼摸摸渣渣一大堆的？本小姐只聽懂你是時光歌者這組織的術士兼歌者，我說，吟遊詩人講話非得繞彎子嗎？」
　　梅若沒什麼氣質的揮揮手，一腳踢倒旁邊顧者喝酒的醉漢羅格，不理會再度陷入尷尬的半精靈皮禮恩。
　　「下一個！就是你，還喝！」

　　「哎喲，我的大小姐呀，俺只是在這邊境上打滾，苟且偷生的醉傭兵呀，您看看，我這一窮二白的，連配劍都抵押給老闆換酒喝了，嗝，這波依爾紅酒當真是人間少有的極品呀，喀喀…」

　　「哼哼，敢在本小姐面前裝死人」梅若手叉著腰，眼神透出銳利的目光盯著醉漢羅格，看得爛醉模樣的羅格渾身一個激冷。

　　「老闆！這發酒瘋的傢伙抵押了什麼東西，我都贖了，剩下都是小費，你給我把這傢伙從尿床開始的事情都抖出來。」
　　說著，一枚面額代表一千金幣的紫水晶魔法幣從梅若指間彈出，接住紫水晶幣的酒保渾身發軟，看著財大氣粗的紅髮少女，酒保臉上瞬間佈滿諂媚的笑容，雙手如同蒼蠅般搓動著。

　　「啊哈哈，咳…小，小祖宗呀，您的願望是我的命令，這個…這位羅格先生呀，可是小有來頭的呢，您可曾聽說北地遊俠之中有所謂大地行者這個稱號？」

　　梅若歪著腦袋，在三秒之中的搜索後得出了答案
　　「那是什麼鬼？」

　　「啊哈哈哈，那是那是，偏荒地區的貓狗小事，自然傳不到您的耳朵裡，這北地遊俠是長年戍衛北方林地以及阿斯拉高地等高原地區的精英組織，他們獵殺邪惡魔物的技巧，以及在自然環境中長途奔襲、追蹤的本領都是一流，大地行者就是北地遊俠之中，十分精於搜查、追蹤的一個領域分支的稱號。」

　　「恩哼？所以你要告訴我，這醉鬼是在北方遊俠裡，當年是個被稱為大地行者的好漢囉？」
梅若斜眼睥睨著醉茫茫的羅格，絲毫無法從醉漢身上找到一絲風光的痕跡。

　　「那是那是，羅格先生在三年前來到西提村定居，曾經跨越安督溪深入魔族領地多達十八次，是咱們這裡拔尖的嚮導呢！」
　　
　　「就憑他這付德性？天下英雄都死光啦？我看西提村這「獵魔人之村」的稱號，八成是矇混出來的吧？本姑娘不過找個傭兵要去死亡之丘，居然到處吃閉門羹，你們這裡還是不是我們聖法洛斯帝國頂尖獵魔人聚集之處呀！？」

　　梅若這話說得口氣很重，激動之處甚至拍桌大罵，整間酒吧又是一片沉寂，就連羅格醉醺醺的模樣也略顯尷尬表情。

　　「你這貴族懂什麼！？你知道我們這些生死夾縫中求生存的人多辛酸嗎！？」
　　一個傭兵模樣的棕髮男子惡狠很的拍桌衝動的想拔劍模樣，一旁的同伴趕忙抓住，兩個人架著他勸說著。

　　「何必跟小女孩見識呢？她自己想去送死我們沒必要動氣，喝酒吧，反正有人請客。」
「是呀，她今日高興來就來玩一番，吃點苦頭就走了，別去理會。」

　　面對酒吧內怨毒的目光洗禮，梅若神情驕傲地不當一回事，看了一眼半精靈皮禮恩，旋又對醉漢羅格踢了一腳：
　　「哼，你！羅格！到底死亡之丘是怎麼了，給我說清楚！幹麻所有人都對那裡這麼膽怯？」

　　「死亡之丘位於越過安都溪較為東南的下游之處，以西堤村的位置出發需經過三晝夜的急行，中途有兩個合適的落腳營區…」
　　羅格嘆了一口氣，嘴上喃喃著不知對誰講解著情報。

　　「恩亨？說得很清楚呀，的確很像個專業嚮導勒？繼續繼續！」

　　


　　「現在魔神王在那裡建了營地…」

　　





　　「………………大叔，這笑話不好笑耶……」

soking

第六章死亡之丘
6-1
　　濕冷的鬆軟紅土長著稀疏的雜草，在月光照映下，這一片紅土丘陵如同異世界的荒漠，神話故事裡面曾經對於這塊丘陵有段描述。

　　據說神族降臨在歐瑞瑪大陸時，曾經在此地與魔族進行了一次大戰，當時的戰役導致數千年後的現在，此地僅能生長出稀疏的雜草，與十數公里外的茂密叢林相比較，此地「死亡之丘」的千年名號就不逕而走。

　　「本來是連魔族也鮮少在此出沒的地方呀…」
　　梅若嘆息著，在陰影之中，三人趴伏於叢林與死亡之丘紅土區的交界處，瞪視著遠方星羅棋布的魔族營地。

　　「公主殿下，我們…靠近此地偵查已經十分危險了…」
　　半精靈皮禮恩完全是一付恭敬的模樣，皇家秘探的身分在酒館會晤不久後，就自動對梅若出示，本意是希望能勸導梅若公主的冒險就此打住，沒想到還是小看眼前沒有長出尖角的小惡魔。

　　「半精靈，你敢把我的行蹤出賣的話，我一定會想盡辦法讓你高遷的，我看您這麼能幹，高原邊境貧苦之地一向缺乏優秀的秘探，我可以用零用錢專案撥款在那邊架設一個情報站，你就去幫我數數那裡有多少蛇洞，每年下幾顆蛋好了，這可是最頂級的皇家秘探任務喔！」

　　皮禮恩‧愛絡爾滿臉酸澀愁苦，一旁的遊俠羅格忍不住拍拍肩膀安慰他，但自己也有兔死狐悲之感，瞪著眼前的皇室公主，腦中想著她究竟是法洛斯皇室的人類公主，還是皮膚底下是與魔神王有血緣關係的惡魔公主？

　　在知道羅格是因為對戰死隊友的撫恤不滿而脫離了北地遊俠組織之後，梅若拍著羅格肩膀大力讚美著遊俠們長年的功勞，以及站在遊俠們的立場大力譴責對於國家機構的不滿，簡直講到羅格的心坎裡去了。

　　梅若還灑出大把的金幣把老闆秘藏的酒窖老酒搬光，不斷讚美著心花怒放的羅格，還拿出了不少的羊皮卷軸與羅格討論著退休遊俠生存大計的法律問題，一邊逢迎拍馬地讓羅格心頭暖洋洋的。

　　酒醒之後，羅格發現他已經全權代替退休的老友以及遺孀幼子們簽下了皇室賣身契，魔法契約的羊皮卷軸上還有羅格本人心甘情願簽下的靈魂契約，羅格已經連後代子孫都出賣得差不多了。
　　在恩威並施得到兩個奴隸部下後，梅若命令識途老馬的遊俠羅格打點行李，以及一些莫名其妙的工具，三人秘密的在夜色之中渡過安督溪，朝著死亡之丘出發。

　　一路上也遭遇了幾股零散的魔族偵查部隊，令半精靈吟遊詩人皮禮恩大開眼界的，不是梅若的魔法程度，而是梅若身為皇室公主的氣派。
　　梅若一但得到前方羅格用魔法牽繫起來的心靈警訊，發出的警報之後，會拋出幾個幻術卷軸指示皮禮恩代為施放，然後，當糊裡糊塗的魔族偵查兵走到指定位置後，最少是四環以上的奧術卷軸或附法法器就被梅若啟動，全都是既恐怖又昂貴，一看就知道是大魔法師親自抄寫或製作的高級品，如流水般被當作消耗品施放出去。

　　面對皮禮恩浪費的指責，梅若只輕描淡寫的說了一句：
　　「千金之子，不處危地，以後可千萬不要小看有錢人喔…」

　　羅格則滿臉疑惑的詢問道：
　　「既然殿下您有如此雄厚的財力做後盾，自己孤身前來危險性還大幅縮小，何必帶我們來扯後腿呢？」

　　支嗚其詞半天後，兩個跟班拼湊出梅若嘴裡喃喃的意思，敢情是梅若大小姐平日大門不出深鎖皇宮的，居然是個路痴，城市之中的大馬路轉兩圈都會把自己丟掉，根本沒有野外行走能力，更甭提以天地為床褥的野地生活。

　　忽然感覺梅若公主有了人性化的一面，兩個苦命跟班有了點心情調劑，開口取笑的機會多了不少，氣得梅若公主發了不少雌威。

soking

6-2
　　「自從梅若公主您的成人儀式當日，梅德莉女神降臨向大祭司留下預言指明命運之子將降臨於死亡之丘一帶後，消息傳到西堤村不久，便發現了魔族大規模的活動跡象，村中的各式公會組織也曾集結深入過調查，起初發現了魔神王直屬親衛部隊的種族時，大家並沒有當作一回事重視這消息…」

　　羅格在宿營的時候向梅若解說了前次調查隊伍覆滅的過程，臉上滿是慘澹：

　　「後來發現魔族的咒法師、巫妖們的出沒，幾個小隊已經被死靈軍隊包圍了，各式經過訓練的魔獸也開始被驅使來消耗我們的精力，當時沒有發現魔族意不在殲滅我們，這麼大規模的部隊掃蕩，居然只是魔神王駕臨之前的清路而已…呵呵…」

　　「自以為陷入死地的時候，大家都有點瘋狂了，有人提議放手一搏，能殺得了幾個魔族高階法師都是賺到…大家也都被鼓動了…」

　　「俺心中覺得不妥，認為還有機會逃出生天，不應該做出如此魯莽的輕生念頭，但那時已經沒有人聽得進去儂的話了，咱們埋伏在死亡之丘的邊緣，發現魔族的營地開始建設了起來，趁著幾頭巨獸馱運物資到達的時候，敢死隊讓巨型馱獸引起混亂，俺們深入營區希望刺殺幾名來不及準備的法師，沒想到，只看到了一面皇旗，關於魔族文化的記載不多，但是各個魔神的符文特徵，倒是記熟了的，只是沒想到…唉…」

　　「你倒是好狗運，居然能在這片危境之中脫逃出來？」

　　梅若翹著雙腳享受魔法僕從的按摩紓解渾身酸痛，偌大的餐桌擺滿各式鮮果美食，一輩子沒看過貴族氣派的羅格乾瞪著眼前的金瓷玉碟，生怕一但粗手敲壞裝食物的容器，多簽幾輩子的賣身契都不夠賠償。

　　而半精靈陶醉在一旁的古董樂器之中，早就忘我了。

　　等一下，他們不是在野外嗎？

　　野地宿營的頭一天，本來擔心身處危地不敢起火灶煮食，因此羅格提議日夜顛倒的行程，從夜裡出發至正午十餘小時的疾行，梅若給大家持續加持加速術之後大幅縮短了行程，接著從正午休息到傍晚入夜充足的八小時，再持續急行。

　　即使是正午時間使得夜行魔獸的危險減少，但顧慮到煮食的香味依然會引起不必要麻煩，羅格以及半精靈皮禮恩兩人本來只打算簡單的將麥餅熨熱當作簡餐，只見梅若公主眼角抽蓄看著粗糙的野地乾糧發呆。

　　嘆了一口氣，梅若發揮出長年累積符合宮廷禮儀進食的優雅美姿，輕輕地剝了一小片放入嘴中咀嚼，隨即在兩個跟班的訕笑聲中吐了出來。

　　「這是人吃的嗎？」
　　面對梅若公主厲聲責問，兩個跟班聳肩表示無奈。

　　「俺說公主殿下呀，野外旅行不比皇宮，行李輕便是很重要的，雖然這乾糧可能不適應儂的胃口，但是它方便於長期攜帶，很多旅行者都是靠這渡過艱苦歲月哩，要不然，儂總不能帶著行宮出遊吧？」
　　
　　話完，遊俠羅格帶著嘲諷的眼神睥睨著溫室長大的公主。

　　「哼，本小姐只是放低姿態想體驗民間疾苦，倒是被你小覷了，你以為我是怎麼自己旅行到那個狗不生蛋鳥不拉屎的見鬼西堤村？一路上的旅館沒有舒服的澡堂就算了，跳蚤還滿天飛！」

　　「小姐的意思是？」
　　難得佔了上風正自興高采烈的遊俠調侃的眼神瞇著雇主梅若，只見一旁沉默的半精靈若有所思。

　　「奧術魔法之中，是存在著暫時創造出空間，能令施法者在裡頭停留的庇護所的，而等級更高的七環秘法術之中，聽說能創造出豪宅庭院，甚至還有僕人美食以及各種設施，如同真正的貴族行館……」

　　隨著半精靈的回憶以及解說，眼眸之中滿是笑意的梅若，從她令人不知深淺的魔法儲物袋中，掏出一個小型的象牙房屋雕塑，喃喃地吟唱出秘法啟動語後，朝眼前一丟，一個若隱若現高達十呎的象牙拱門出現在眼前。

　　「不是吧，儂居然這麼卑鄙！？」羅格雙腿一軟，差點跌趴在地上。

　　「哼，我才說過，千萬不要小看有錢人！」

　　梅若搖著不存在的惡魔尾巴，大搖大擺的走上半透明大理石台階。

　　「還愣著幹什麼？本小姐大發慈悲原諒你的無知，滾上來吧，有皇室秘藏美酒喔！」

soking

6-3
        「公主殿下，能請教您一個問題嗎？」
        在魔法豪宅裡休息時，半精靈皮禮恩提出了心中存在已久的疑惑。
        
「聽說在您的成人儀式之中，曾經整個祭壇籠罩在神光之中，而那約莫一小時左右的時間，祭壇週遭的所有人都不復記憶，形成一段集體的記憶空白，而大祭司也在之後才頒佈了女神預言……」
        
        「嗯？你拐彎抹角的想問什麼？」
梅若眼神一掃，皮禮恩感覺渾身一陣寒意掃過，梅若的眼神彷彿洞穿人心一般，皮禮恩心下驚覺，眼前可愛的小公主已經發動了偵測思想的秘法術，警覺性之高簡直可以媲美受過專業間諜訓練的自己。

「不…在下只是好奇…心中一直有個疑惑…」
        冷汗冒上了皮禮恩的眉頭，他看見梅若公主嬌嫩的指頭，正摩蹭著指頭上一枚他無法辨認的魔法戒指，裡頭強大的魔法是不是正蓄勢待發呢？

        「想問什麼就問呀，本姑娘可從來沒有遮遮掩掩過呢！幹麻？你身體不舒服呀？」
        在皮禮恩眼裡早就完全是惡魔形象的梅若，收起搖晃在華貴沙發上的雙腳，一蹦一跳的來到皮禮恩眼前。

        「嗚哇，別…別發動……」
        兀自冷汗直流的皮禮恩作賊心虛的驚嚇一跳，連人帶椅往後翻倒。
        
「哈哈哈哈，你在幹麻啊？這是你平常搞笑的手段嗎？原來你也專精於小丑的搞笑表演呀？」
        梅若開心的朝翻倒的椅子追加一腳，皮禮恩身上把椅子踢開。
        「到底想問什麼，就快說吧？」

        「呃…在下有個大膽猜測是…女神…降臨與您見面了吧？」

        「喔喔喔喔！梅若殿下！這…這是真的嗎？」
本來在一旁看好戲的羅格尖叫著，從酒瓶堆之中跳了出來。想來，長年在貧苦之地服務奉獻的遊俠，本身的確擁有著較為狂熱而堅定的信仰。

        「怎麼？遊…遊俠也信仰梅德莉女神嗎？我還以為大部分的智慧女神信徒都是法師呢？」
        梅若顧左右而言他，將皮禮恩的話題晾在一旁，似乎想輕輕帶過。

        「喔咿！殿下還沒回答唱歌的他說那些，講的是不是真的呀？」
        醉鬼羅格似乎立刻擺脫酒精的腐蝕，腦袋清楚地提醒著。

        「這…………你們要知道，也不是不行………」梅若意味深長的瞄了兩人。

        「呃，公主殿下，俺已經是您最忠實的僕人了，您再挖也是爛命一條，俺不怕！說吧！」羅格眼睛掃向皮禮恩。

        「我畢竟也是個吟遊詩人，時光歌者的一員，身為歷史的見證者怎麼能放過如此的史詩神話呢？」
        皮禮恩緊張的嚥了口水。
        
        「嗯哼，我們聖法洛斯帝國能有兩位如此信仰虔誠的勇士，公主我真是感到欣慰呀，那我就不廢話，只說一次喔！」

        「嗯恩」
羅格與皮禮恩兩人拉長了耳朵，認真的傾聽著，看著半精靈血緣所賜與的長耳朵，羅格不禁微微忌妒了起來。

        梅若深吸一口氣，準備要吐露秘密時，又不安的看了兩人一眼
「我看還是算了，你們一定不會相信的…太超乎想像了…」

        「怎麼會，在下一定相信的！」
        「唉喔，我的公主殿下，沒哪回事…俺羅格早就把您當神看了，怎麼會不信勒？」

        「姆恩，真的？……好吧……」梅若矯情地擺擺臉色，說道：
「其實…我的確跟女神講到話了……」
        
        「喔喔！果然呀…」
        「真是有福氣呀，不虧是女神武士曼坦親王的女兒呀…」

        「女神說她是我媽咪…………」


        皮禮恩：「………………」
        羅格：「…………………」

        「幹麻！那是什麼臉色！就說你們不相信啦！」

        「魔神王還是我阿公勒……」羅格在心理想著。