1901年，慈禧下令改革科舉。考試內容加考中外政治歷史、藝學，四書五經仍考，但不再用八股文程式。
據說為了迎合新考制度，有一次主考官出題時，把法國的拿破崙也考進去了，
而且因為粗略地知道他與中國 項羽一樣是一位以失敗而告終的勇猛戰將，便出了一道中外比較的試題：
《項羽拿破輪論》
一位不懂外國歷史的考生一開筆就寫道：「夫項羽，拔山蓋世之雄，豈有破輪而不能拿哉？
使破輪自修其政，又焉能為項羽所拿者？拿全輪而不勝，而況於拿破輪也哉？」
讀此則史料不能不啞然失笑，更感於科舉考試在當時確實已成為一個破輪，它無論如何不能再向前滾動了。
為了不讓這個破輪使整個大車傾翻，在喊聲鼎沸中，科舉終於廢除。
（摘錄自余秋雨 山居筆記）