在掛斷打給奧特的電話後，我很快就到了北側的郊區。
這裡一片空曠。
附近基本上都是散戶，至少都隔著一兩條街。
除此之外，剩下的都是尚在開發中的工地，或是還未售出的空屋。
街燈完全沒有辦法照亮所有的角落。
橘黃色的光線與其說是要驅散黑暗，不如說是被黑暗吞噬殆盡。
雖然是四月，但深夜的街道還是充滿著寒意。
過了十分鐘後，奧特才出現在街道的轉角處。
「唷，抱歉讓你久等了，圭一郎。」
奧特如往常般打著招呼，嘴裡還說著「其實你可以不用每次都提早來啊」的話。
「不好意思，早到正是我的特性。」
「呵，果然還是正牌的圭一郎啊，你這傢伙。」
準備好之後，我和奧特便開始進行今晚的巡察。
任務很簡單，只要在路上遇見可疑者，就將他攔下來。
如果情勢緊急，我和奧特都有開槍的權利。
搜查的範圍是所有北側的郊區。
北側郊區範圍不大，如果用走的話會需要兩到三個小時。
再往北方過去，就會到達往山上的道路，所以沒有必要巡視那裡。
入夜郊區基本上都沒有人，除了建立在正中心的新興商業區之外，大部分的人都很早便休息了。
商業區有專職的警衛，配有一般的手槍和監視系統，所以也不用過於擔心。
剩下該煩惱的，就是那些幾乎沒有行人的道路。
「……所以說，老爹要晴子繼續休息？」
「嗯，因為他覺得愛野的身體應該還沒復原。雖然愛野對此很有意見，但最後還是乖乖地留在局裡了。」
其實是我主動向老爹提出的。
因為愛野一定不答應，我也不好意思看著她說出拒絕的話。
所以就交給老爹去處理了。
應該沒有必要跟奧特說到這件事，所以就沒有多說。
「啊───那你不就失望了？」
「你在說什麼啊？這跟我有什麼關係？」
奧特露出惡作劇的表情，然後輕輕笑了起來。
「你這傢伙真是一點都不坦率，如果是我啊，我可是很樂意跟晴子一起巡察喔。」
「少來了，跟愛野一起巡察可不是件輕鬆的事。」
再怎麼說，巡察都不是簡單的事。
在深夜的街道上，沒有人可以保證不會發生任何緊急情況。
一但真的發生了，很有可能會危及性命───
「不過啊，你還是一直叫她愛野呢。」
「以姓名稱呼對方比較有禮貌吧？」
「你這個死腦筋，大家都這麼熟了，這樣反而是件失禮的事吧？」
「……我已經被老爹念過了，不過想怎麼稱呼是我的自由。」
比起奧特，我在高中時就認識愛野了。
當時愛野以超新星的身分加入劍道社，所以很自然會跟她有所互動。
那時候並沒有想太多，只是單純覺得她是個漂亮的學妹。
雖然都讀同一間高中，但我到警校後才認識奧特。
全部警校裡只有我們三個來自相同城市，自然也走的比較近。
被夾在奧特和愛野這兩個極端之間，我反而變得十分平常，大家也對我和他們倆人很熟感到不可思議。
我還記得，高中時就一直用姓來稱呼愛野。
等到上了警校之後，這個習慣一樣改不過來。
……不，或許是因為我不想改變吧？
總覺得以愛野稱呼她，她就還是熟悉的那個愛野晴子，而不是陌生的愛野。
或是想要表達，愛野對圭一郎說其實很特別吧。
接下來，奧特和我開始閒聊。
「……我只是這樣想，也許那傢伙會就此收手也不一定。」
「收手？這樣的機率很低吧？」
怎麼可能會收手？
雖然沒有什麼證據，但我卻隱約覺得兇手的犯案動機不簡單。
也許他根本是陶醉其中也不一定。
「凡事不過三，現在他等於同時被黑白兩道追殺，要犯案的話也會變得困難吧。」
「如果是精神異常的兇手，就不會這樣想了吧。」
奧特喃喃說著：「殺人手法一流的精神病患啊……」
精神病患，是當心理上出現了異於常人的障礙時，就會被他人這樣稱呼。
這樣說來，那對於殺人有著異常渴望的人算是嗎？
依照兇手的做案手法，他不但沒有智能上的缺陷，大腦的邏輯性甚至可能會比正常人還要優秀。
所以該怎麼去斷定這種聰明、卻又有著殺人渴望的人呢？
也許、也許那只是───一種單純的惡意。
……就像是被粹鍊只剩精華的邪念。
想到這個───
想到那種單純的惡意───
身體出現了反應，某種不適感在胃裡翻騰。
光想到就覺得噁心。
我的背脊傳來一股惡寒。
「……如果遇上這傢伙，應該一眼就能夠看出來。」
「你指的是攜帶大型刀械嗎？」奧特問著，「對方會這麼明目張膽嗎？」
「如果就他殺人的手法來看應該是這樣……但還不只如此。」
「那你指的是什麼？」
「……大概是感覺吧。」
以前有聽前輩說過。
真正的殺人犯所流露出來的氣息和常人是不同的。
那就像是野生的獅子與在動物園裡從小被生肉塊養大的獅子不同。
殺人犯會讓周遭的人下意識地感覺到異樣。
大概就像技藝高超的劍客身上自然會流露出銳利的劍氣一般。
但他們所有的一定是更不凡的邪氣……之類的。
「感覺喔？這個答案太籠統了。」
「嗯……反正多注意一下，行為怪異的都很有可能是嫌犯。」
「先不提這個，倒是想想如果我們遇上對方的話該怎麼辦。」奧特用手做出量距離的動作，「對付這種人，大概要保持五公尺以上的距離才安全吧？」
嗯……他指的應該是如果對方持有刀械的話吧。
手槍的話沒什麼好考慮的，找掩蔽物才是重點。
大型刀械的話───
「不對，你還要考慮對方奔跑的速度以及我們反應的時間，至少也要十公尺以上才夠安全。如果是十公尺……我們兩個人輪流開槍，絕對能夠制服他。」
「───既然講到槍，就剛好提到重點了。」
奧特像是想到了什麼。
「什麼？」
我有點不懂奧特的意思。
他的臉色變得沉重。
「對現在的黑道來說，市面流通的黑槍非常容易取得，會隨身攜帶手槍也很正常。那三具屍體身上也有發現未擊發的手槍。」
「所以你的意思是……？」
「這只是推測，但可能性不低───那三個人，可能還來不及反應就被殺了。」
「……是偷襲嗎？」
「不───雖然沒有什麼證據，但我隱約覺得他們死前都有發現兇手。」
「這樣一來……」
這個兇手，可不是能夠簡單對付的傢伙。
以刀械對上槍械，還能夠在對方反應之前一刀斃命。
多麼可怕的速度……！
如果是現在，我們遇上兇手的話……
恐怕也會毫無抵抗地被殺吧───
「不過啊，我覺得那傢伙不會出現。」
奧特說出他的想法。
「是嗎，希望如此……」
對方不出現，也就代表著案情會陷入膠著。
但是如果出現在我們眼前，只怕會有人傷亡。
這兩種情況卻實是很讓人感到困擾。
但不入虎穴焉得虎子，也許抱持著這種心態……
────────────
──────突然，空氣凍結了。
喉嚨灌進大口的空氣。
我清楚聽見奧特也作了同樣的事。
……我們兩個剛剛同時深吸了口氣。
有個人影站在前方的轉角處。
燈光只能照出他的輪廓，其他的完全看不清楚。
那傢伙……是兇手嗎？
胸口產生一陣緊繃感，四肢的末端都麻掉了。
全身的肌肉都變得僵硬，好像連自己的意識都要結塊了。
如果要反擊的話───
……我的配槍！
就像是觸電一樣，我很快地拔出腰間的手槍。
在這個同時，奧特也將槍口對準了不明的人影。
「該死……不會這麼巧吧？」
身體感到前所未有的緊張感，奧特忍不住出言抱怨。
「等等，要先確認對方的意圖……那傢伙似乎沒有帶著武器。」
沒錯，從這裡看過去，沒有發現他身上帯有大型刀械。
那麼說，他是普通人嗎？
不對───
在深夜裡出現在有著殺人狂出現的街道上，怎麼說都不正常。
只是，我們的立場就變成在保護他或拘捕他這兩方搖擺不定。
「要過去看看嗎？」
「慢慢地……別讓他有動作的機會，一起靠過去。」
我和奧特維持著瞄準的姿勢緩步朝人影移動。
當然，槍口維持在隨時都可以開槍擊中他的狀態。
我們一步步走向人影。
對方應該有發現我們兩個，一動也不動地站在原地。
是發現我們有槍嗎？
「別動！我們是警察！」
奧特朝人影大喊。
那個人既沒有被嚇到也沒有任何反應，就像是石像似地沉默著。
一步、接著一步。
越來越接近人影，我的緊張感也越來越重。
背後大概已經開始冒汗了。
「請配合我們的安檢，呆在原地，我們會過去───咦？」
那個瞬間，原本一動也不動的人影不見了。
──────那傢伙！
眼睛還沒了解狀況，大腦就已經先理解了。
那傢伙不是突然消失……而是以驚人的速度朝我和奧特衝了過來。
從有光線的地方衝進黑暗中，往我們兩個衝刺，所以眼睛才一時無法反應。
已經沒有必要警示了……！
奧特不愧是從以前就很有默契的搭擋，我們同時朝人影開槍。
什麼開槍前必須先行警告的事項也不管了，那傢伙攻擊意圖已經十分明顯。
但是連續開了兩槍，都沒有打中。
視野太差的關係嗎？兩槍都被對方閃過？
不可能的事……！
怎麼可能會閃過子彈？
「圭一郎，散開……！」
奧特和我各自朝兩側的方向移動。
那傢伙往我衝了過來。
「該死！」
我對著他的身體開了兩槍。
對方沒有閃掉，硬生生地用身體擋下兩顆子彈。
我聽見皮膚和肌肉爆裂的聲音。
但是───那傢伙卻沒有停下腳步！
怎麼可能……？
───會死。
以這種衝刺的速度，就算是拿普通的小刀也足以把我刺倒。
對方的氣勢完全壓倒我，簡直就像是在進行特攻。
就算身中兩槍也不退縮……完全把我視為最主要的目標……！
渾蛋───
我心裡大罵。
怎麼可能有這種事……！
因為震撼，我一時停止了射擊。
───現在對方離我不到五公尺。
緊接著，耳邊傳來槍聲。
對方身體頓了一下，有點失去重心地往前傾斜。
我看見他的小腿噴出鮮血。
奧特開槍打中了這傢伙的腳。
失去奔跑的力量，無法控制住的身體跌在柏油路上。
「……成功了！」
奧特對著我大喊：「笨蛋，快點離開他啊！」
聽見警告的我趕緊後退，手中的槍繼續指著倒在地上的傢伙。
對方是個男子，身上沒有武器。
但他的手上握著一把算是匕首的刃器。
這傢伙，如果剛剛被他貼近身邊───
很可能會死……
被這樣長度的刃器刺進胸口，一下子就死了。
看目前的情況……這傢伙應該站不起來了。
──────沒這麼簡單。
就像是在警告自己，腦海裡突然浮現這句話。
還沒結束……！
男子翻身跳起來，把手中的匕首射向了我。
這個瞬間───感覺好像過了好幾秒，我看著朝胸口射來的匕首。
大腦已經來不及反應了───
就要被射中了…！
───身體一晃。
我往右閃過匕首。
左手傳來一陣刺痛。
「呃……！」
好像被燒熱的鐵條打到一樣，左臂傳來燒燙的痛覺。
剛剛射過來的匕首，割傷了左手。
是反射動作的關係嗎？連大腦都還來不及反應的情況下，身體自己閃過了。
不管怎麼說，能這樣閃過已經算幸運了。
我跌坐在地上，對方則是跪著，抬頭瞪視著我。
男子沒有繼續攻擊，但他的眼神卻讓我覺得這傢伙不是人類。
這傢伙……
難道是嗑了什麼藥嗎？
從來沒聽說過有能夠大幅提昇能力的毒品，甚至中槍之後還能夠繼續行動自如。
男子的左腹和右肩已經染滿鮮血，左腿也一樣。
這個人不但沒有倒在地上呻吟───相反地，他站了起來。
「怎麼可能…？」
這傢伙還能好端端地站著……對著我笑？
他的笑容讓我感到恐懼。
這傢伙───真的是人類嗎？
我和他就在深夜的街道上對峙著。
一旁的奧特十分緊張地拿槍對著他。
奧特對著男子威嚇：「站住！再動我就要開槍了！」
可是……有效嗎？
「哈……哈……啊……」
男子開始大口喘氣。
到這個時候，我才發現到───
剛剛在衝刺並且打算殺害我的過程中，這傢伙幾乎沒有激烈運動時應有的反應。
直到現在，才像是想到般開始喘氣。
沒錯。
一直到現在我才真的篤定───這傢伙根本不是人類。
他不過只是有著人類外表的東西……
可是這只是我心裡自己的想法，根本不能否決對方依舊有著人類外形的事實。
接著，男子什麼也沒說，就轉身開始往後衝刺。
「逃走了？」
不過是一時之間的遲疑，男子就已經跑到我們無法追上的距離。
「到底是什麼東西啊……？中了三槍之後還能這樣奔跑？」
剛從死亡的緊張感脫離，奧特像是要紓解緊張感而說著。
我看著他，臉上和脖子都是和水，胸前的襯衫也溼了一大片。
那個男子，就算我們繼續追上去也討不到好處。
左手臂的傷口感到疼痛，因為在流血的關係嗎，傷口正在發燙。
「圭一郎，你還好吧？」
「還好……這點傷不成問題。」
「真糟糕啊，讓我看看你的傷口……這樣不行，傷口很深啊。」
「是嗎……」
我轉頭看著我的左手，確實，從破掉的衣服可以看見一道暗紅色的傷口。
鮮血不斷地從裡面流出，染滿了自己的衣袖。
可是感覺卻不怎麼痛……應該是已經麻木了吧。
雖然身體不斷傳出警告的訊息，但是我不打算放棄。
那個傢伙，不能就這樣讓他跑掉───
如果放過他，不知道還會做出什麼樣的事……！
「圭一郎，我們還是先回去吧……」
「───不行。」
我斷然否決了奧特的提議。
「那個人很危險……不可以就這樣放過他……！」
可惡，左手的傷口好燙。
「不管怎樣，要抓那傢伙之前還是先請求支援比較好。」
「等到那個時候就來不及了。」
一定要抓住他。
身體變熱了，我沒有等奧特回答。
拔腿追了過去。
「等一下……！」
───不能等。
───一定要趕快抓住他！
我一個人朝著對方逃走的方向奔跑。
明明知道這樣做是有勇無謀。
但是，自己卻沒有辦法眼睜睜看著對方逃走。
不管如何───我一定要抓到他！