《1》
那天,豆大的雨珠打落在我頭上,像下冰雹般,我全身濕透了。真是!剛從咖啡廳出來就要受到老天的凌虐,什麼天氣啊?昨天明明還出大太陽的……
我身體直打哆嗦,在這種只有十度的濕冷天氣,像神經病的大概就是穿短T的我吧……平常沒有看新聞及報紙的習慣,大部分的事情都是從阿胤或是阿胤朋友們的口中得知的。
我不否認自己是個井底之蛙。
我趕忙跑到鄰近的屋簷下躲雨,若現在叫我跑回咖啡廳,說實在的,很怪。
這時,我看到遠處有群黑衣人像在找什麼人一樣,蠻像道上兄弟的。不管這個了,此刻的我只希望雨快點停下來。
「Shit,冷……」我蹲下身子,手不停的放在嘴上吐氣,試圖讓自己暖和些。驀地,有條像繩子的透明物纏住我的手。繩子的源頭,是一個身材壯碩的黑衣人,皮膚黝黑得快跟衣服同化了,下巴的鬍子直延伸到鬢角處,近看很像大猩猩。
「找到了!在這!」其中一人指著我大喊著,在附近的黑衣人都圍了過來。
我掙扎著,「幹麻啊?你們!放開我!」沒想到這一掙扎,繩子竟纏得越緊!那個像大猩猩的黑衣人哈哈大笑:「哈哈哈哈哈!庫伊娜,說什麼絕對不會被我們抓住的話,妳啊!搞清楚自己的能力吧!縱使妳再厲害,要跟我們NYH作對還是自不量力啊!」
什麼跟什麼?!我淋一身濕已經夠倒楣了,還被這些可疑份子抓起來……阿胤,如果妳在的話,或許可以幫我解圍。
我呸一聲後道:「庫你媽啦……誰是庫伊娜啊?聽都沒聽過!」沒想到這一罵把大猩猩激怒了,他賞了我一個耳光:「臭女人!都要當祭品了還那麼囂張!各位,把她押回去!」
誰是女人啊?!我可是如假包換的男人啊!
我暗自咒罵著。
■
好吧,我承認,因為我的長相很娘,很多人都誤以為我是T。我皮膚很好,而且睫毛很長,不用化妝就很像女人了。就算我出了聲音,別人也會忽視那從喉結發出的磁性低音,他們總認為我很柔弱,是個需要保護的人。
阿胤的朋友曾對我說,我覺得妳很適合依偎在阿胤懷中。
……意思是說我是個小鳥依人的人吧?
事後,那位朋友才知道我是男的,頻頻跟我道歉,然後補一句:「因為阿胤太MAN了,所以我才覺得你應該是被撲倒的那一方……」
阿胤是比我MAN沒錯,但也不必用「撲倒」這個奇怪的詞吧!
回到正題,我被帶到一個奇怪的地方。
這不同於我所居住的城鎮,反而像是另一個世界。這裡的人穿著蠻怪的,不管男女老少都是穿連身衣,只不過顏色樣式不同而已。到處可以看到有人手上拿著一本厚厚的書,且每個人手上都戴一個華麗的戒指,樣式不同,就連黑衣人手上也戴著戒指。這裡的商店倒是和我的世界沒什麼差別,只是稍嫌古老罷了。
就以咖啡廳來說好了,這裡的咖啡廳不是露天的,也不是看雜誌坐沙發的那種,而是像西部牛仔裡面會出現的酒店,要喝咖啡就到吧台點來喝。沒有雜誌,只有老闆的八卦。
會那麼清楚是因為抓我的黑衣人帶我進去點咖啡,當然不是給我喝的,只是怕我逃跑才帶進去而已。
「唷,這不是庫伊娜嗎?」咖啡廳老闆看到我叫著,他看來年紀頗大,頭髮中間都禿了!那過腰的黑鬍子,讓我一瞬間有種他把鬍子跟咖啡混在一起攪拌的錯覺。
見老頭兒笑著對我說話,我咕噥著,「嘖,從剛才到現在就一直庫伊娜個不停……真煩。」老闆見我沒反應,便道:「妳想喝點什麼嗎?庫伊哪!我請客吧!」
這老頭子沒事跟我裝什麼熟啊?!我又不是那叫什麼庫伊娜的!
我心裡如此咒罵著。不是我不罵出聲,而是罵了唯恐會受那群黑衣人無理的對待。
「普立金,你適可而止!」大猩猩黑衣人指著我。「你要知道庫伊娜現在是什麼身分啊!現在的她可不是想吃什麼就吃什麼,待會兒她可要閉關啊!」那個叫普立金的老闆用抱歉的眼神看著他:「抱歉,凱森斯,至少讓身為乾爹的我,在見她最後一面時,能給她點什麼……」他越說表情越顯得落寞,而凱森斯不以為然,「來杯“銀邵”吧!」
普立金愣了愣,幾秒後緩緩道:「馬上來……」
這一切都看在我眼裡,但我現在心裡問號又更多了。
什麼?閉關?那個叫普立金的老頭是我乾爹……不,是庫伊娜的。那最後一面又是什麼意思?!我是不是該給普立金遺言之類的……啊啊啊!我在亂想什麼!不行,我得冷靜……
「瞧妳這樣子還真是丟人啊!庫伊娜!」叫做凱森斯的大猩猩看著我,「都冒冷汗了呢!難道已經在害怕了嗎?」
我真是越看他越不順眼!他的眼神像是在嘲笑我,我可受不了這種挑釁!
「你說誰在害怕啊?臭小子!」我瞪著他們,本來以為自己可以像漫畫中的人一樣掙脫繩子,但是沒有。不過,他們倒是被我的氣勢震懾住了。
「哼,只不過……是說話有氣勢而已……」凱森斯彎著腰喘氣,講話似乎有些勉強,「ch值沒有之前高……哈哈……」
「我不懂你說的ch值是什麼東西啦!不過你這個樣子還是別說話的好。」我沒好氣的說。
被帶到這奇怪的地方,又說一些我聽不懂的話……而且從頭到尾他們都一直叫我庫伊娜,難道那個叫庫依娜的女人長得跟我很像嗎?
過一會兒凱森斯不再喘氣,身體直挺挺的,用睥睨的眼神看著我,「啐!真是謝謝妳的提醒。妳沒說話沒人會當妳啞巴。」
我語中帶刺,「嘖,我不接受野蠻人的道謝。」凱森斯是方才賞我耳光的傢伙,說他野蠻人一點也不為過。
「妳……!」凱森斯粗壯的手正朝我面門過來,這時,一個高瘦的蒙面黑衣人抓住他的手道:「凱森斯,你夠了!部長可沒說要任我們處置,別越俎代庖。」
「別仗著你們是青梅竹馬就袒護她!杜依!這女人就那張嘴巴讓我不爽!」凱森斯剛說完話,杜依森然道:「我說,夠了。不懂嗎?」沒想到他只是說個話而已,我竟發抖得厲害。
凱森斯迅速抽離杜依的手,他也發抖著,但裝作不以為然的表情道:「哼!說實話罷了。不過你ch值越來越高了,還真不爽。」
杜依此刻眼神沒像剛剛那樣嚴厲,他笑道:「謝謝誇獎。那麼回NYH吧,各位。」令我發抖的感覺瞬間消失。在杜依經過凱森斯身旁時,輕聲說著只有我及他們兩個才聽得到的話──「記住,別在我面前提起青梅竹馬這四個字。」語畢,他便走了出去。只見凱森斯直瞪著走出門外的杜依,緊握的拳頭抖得厲害。我想他應該很想殺了杜依,但或許是職位不同亦或是能力不夠,他站在原地沒動手。
「還杵在那做什麼?」杜依提醒凱森斯,他這才朝門外走去。
他剛剛的話,又讓我發抖了。那到底是什麼感覺……?
待黑衣人們與我走出門外,只見他們念著「D-To-NYH!」後,他們戴在手上的戒指皆發出不同顏色的光芒,那光芒燦爛到我連眼睛都睜不開。
當我睜開眼時,人已在一個類似百年古堡的門口。
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《4》
一個房間,孤男寡女共處一室。
女生顫抖的嘴唇吐出一句話:「你的ch值……真是讓我跌破眼鏡,藍燄。」
「如何?庫伊哪!」看著她被驚嚇到的表情,我倒是樂在其中,「是不是高得讓妳跌破眼鏡啊?哈哈!」
「還真是──」她緩緩的說著:「低得讓我跌破眼鏡啊!」
「什什什什──什麼?!」我驚叫著:「不!庫伊娜!妳一定是搞錯了!」我指責著,「說什麼用ch值測量器就能測出ch值,我看啊!機器一定是壞掉了!」
她反駁道:「什麼機器啊?我用的是魔法!我測量的結果百分之百準確,別懷疑!你的ch值只有3.45%,超乎我想像的低……」她訕笑著,「也就是說,你要穿──」
「啊哈哈哈……妳說什麼鬼啊?想想我怎麼可能穿得下那鬼東西嘛!啊哈哈哈──」我想裝瘋賣傻的帶過,畢竟,膝蓋以上十五公分的短裙……實在是太短了!
豈料,她神情頓時變得嚴肅,「給你兩條路選擇!第一、自己穿!第二、我幫你穿!」
不管哪個選擇,都是要我穿嘛…………
但是,我才不想要給那個瘋女人幫我穿勒!我自己穿!
我脫到身上只剩下一條四角褲,正準備穿時,發現有個不舒服的視線直盯著我看。
「妳、妳幹麻啊?看什麼看?」我連忙用衣服遮掩我的身子,她睨了我一眼,神情毫不在乎,「不過是換衣服嘛!遮遮掩掩的做什麼?像個女人一樣!」
這傢伙……真是欠扁!
「你一定被很多人當成是女人吧!不然怎麼能這樣被抓進來啊?」庫伊娜邊說著邊吃著不知從哪變出來的零食說著。
「少囉唆!」就算是實話,被這女人說出來還真讓我不爽……
她看我爆青筋的模樣竟然笑了,「呵呵!我就知道!你這傢伙還真是好懂……」
要是我強一點的話,就不會屈服於她之下──
不知不覺我已經換好衣服了,只是有點緊。只見她朝我走過來,幫我拉拉肩膀的衣服,衣服就變得寬鬆許多。
穿著四角褲再穿短裙,感覺很不習慣,四角褲我得拉得很高,才不至於穿上短裙後露出來出糗。
「接下來就是──」她看了我的腳一眼,變出一個小夾子:「拔腳毛的時間到了。」
拔、拔腳毛?天啊啊啊──
■
拔完腳毛,我也虛脫了。說實在的,過程真他媽的痛!我撫著可憐的小腿,看著地上的腳毛哀悼著:「腳毛們……我對不起你們啊……」
庫伊娜沒好氣的說:「真是的,不過是腳毛──」
「不然妳給我拔拔看啊!」我欲哭無淚,眼神瞄向庫伊娜──咦?人勒?!
倏地,門打開了,是凱森斯,他表情十分緊張,「怎麼了?庫伊娜!」八成是聽到我拔腳毛時的鬼叫聲……
「什麼事也沒有,凱森斯!」我微笑著,只見,他直盯著我的腿。幹,被男人這樣盯著也很不舒服──
「庫伊娜,妳──」
「怎、怎麼了?」被他這樣問我倒緊張起來了!難道是我的腳毛沒拔乾淨嗎?!
「……沒事。」
我瞪他一眼,「操!沒事就快點給我出去!」真是來亂的!
凱森斯氣道:「哼!妳這傢伙!我是來關心妳的欸!算了!」語畢,他甩門走人。
「呿!莫名奇妙!甩我ㄧ巴掌的人,敢說在關心?」我咕噥著。
驀地,庫伊娜出現在我面前,我被嚇著了。「咦?!妳、妳什麼時候站在這的啊?!」
庫伊娜無視我說的話,自顧自的說:「他剛剛在想你的ch值為何如此的低。」
「呿!小看我啊?」
「白痴!」她斥責道:「當然是在懷疑你是不是庫伊娜啊!雖然魔罩能看出ch值高低,但也能看出是否是使出魔罩的人。我的ch值可不像某人一樣……只有3.45%啊!呵呵呵──」
見她如此白目,我氣不過,「哼!只會嘲笑我!那妳呢?妳ch值又多高了?」
我就不相信她ch值會高到哪去!
「說了可別嚇到了唷!」她微笑,「97.89%」
……我無話可說。
「啊!對了!有件事我必須告訴你,雖說你ch值這麼低,但也不是沒辦法提高它。」
「都這麼低了,算了吧!」我洩氣的說著,「而且,不過是當個活祭品,有必要提高ch值嗎?」
我已經看開了……漫畫上的主角不可能是我啦!我只會是那個壯烈死在祭品壇的無名小卒而已。
「講那什麼話啊?」庫伊娜那雙澄澈透亮的碧眸就像穿透了我,睫毛如蟬翼般上下搧動著,黛眉深鎖。「你一定要想辦法提高ch值,否則NYH的人一定會發覺你不是我,會立刻處死!在這段期間他們會把你抓到訓練場去和他們NYH的人對打,確保到活祭品儀式當天還是保持最佳狀態。」
這麼不希望我死,當然是因為我還有利用價值-阻止暴風雨入侵。
想到這,我頓了幾秒,再把庫伊娜的話回想一次。霎時間,我心一驚,害怕的想著最不想知道的訊息。
我、我沒聽錯吧?我要跟NYH對打?為什麼?
「你沒聽錯,就是要對打!」庫伊娜半臥著,神情輕鬆:「在你要上祭品壇之前這段時間,他們會定期跟你對打,確保祭品的『品質』。」
「祭品就祭品,還講究什麼品質……」我咕噥著,她瞥眼後,便閉目道:「政策一直都是如此,他們只會抓上等魔女當祭品。當天作為祭品的人逃跑的話,會有候補人選,但逃跑那個人NYH會將其逼入絕境,到時處刑方式比當祭品還痛苦,所以從古至今大家都寧願當祭品,不願被NYH的人折磨。」
「是這樣啊……」我低語後,隨即問道:「那、那什麼時候要開始定期對打?」
只見她一彈指,便隨手變出一本小型古魔法書樣式的記事本,揚眉道:「從後天開始,每個禮拜對打一次,一直到三個月後。」
「後後後……後天?!」有沒有搞錯?我只有兩天的練習時間,就要被推上屠宰場了?媽啊!我可不要啊……
庫伊娜伸出右手食指自信滿滿的道:「只要一天,我就能提高你的ch值到80%。」
「一天?」一天就能把我從3%拉到80%?這有可能嗎?不過……我會在這就已經是不可能的事了,那應該還有希望……
庫伊娜道:「能那麼想,表示你還有救。」語畢,她給我一粒像糖果的東西。「把這吃了,這是可以一整天做事都不疲累的提神丸。」我拿在手上,提神丸的外表裹著像糖衣般的光亮外表,顏色是橘色的,看起來甜甜的,我想都不想便含在嘴裡,誰知瞬間襲來一陣苦澀,在我正要吐出它時,庫伊娜大叫道:「不准吐!」
這一聲嚇得我把提神丸吞了進去,我怒道:「幹麻那麼大聲?想嚇死人啊?」
「吐出來成效可就沒了,我正是要你吞進去。」她道:「那麼現在就能開始專心訓練你了,藍焰。」
「是是是……」我毫無幹勁的答話,如果是像剛剛那種狩獵動物的方法訓練我,我可吃不消啊……
八之二
漸容櫻和紫凝兩人歸來,由漸容櫻負責教授他們兩人魔法,紫凝幫忙倒茶水,偶爾糾正他們的魔法。這時候兩人都回復正常,專心學魔。
不過三日,果真兩人的魔球呈實心狀,雖然魔法波及魔球只比原來大些,但卻鼓舞了他們。
僅僅半個月的時間,杜依在魔法學校的等級便到了A,老師們引以為傲,認為是他們教得好。兩個月後,庫伊娜入魔法學校,別人一入學是編到E級,庫伊娜則以優異的入學成績進了B級,當時她的魔法波是B級中掌控得宜的其中一人,魔球是B級中能使出排球大又實心狀的唯一一人,庫伊娜瞬間成了校園風雲人物。
和她同級的人,凱森斯,庫伊娜不討厭他,但也不喜歡他。凱森斯一直把庫伊娜當成假想敵,只要有魔法測驗,絕對是和庫伊娜比較到底,讓庫伊娜很困擾。凱森斯則是每次因為輸給庫伊娜而暗自恨得牙癢癢,但實際上他是對庫伊娜一見鍾情。庫伊娜使魔法時,神情足以讓他的胖臉發燙。
每當和庫伊娜有機會獨處的時候,凱森斯又會暗自沾沾自喜,他常想找機會約她出去,但總是被人破壞。說來可笑,每次破壞的人都是杜依,但杜依不是有意的,凱森斯心底暗自將杜依解讀為「拆橋人」,意指牛郎織女相會的橋,杜依便是有意拆掉相會之橋的拆橋人。
「庫伊娜,明天放假,我去妳家的咖啡廳聊聊?」某次,凱森斯對著在前頭快步離開的庫伊娜喊著,他在後頭像跟蹤狂似的趕上庫伊娜的步伐。「誒,庫伊哪?可以嗎?明天。」庫伊娜不語,只覺得凱森斯難道看不出來她想甩掉他嗎?
「不可以喔。」凱森斯後頭傳來熟悉的男聲,他轉頭一瞧,眼神恐懼,「拆……拆橋人!」
「拆橋人?我嗎?」杜依笑問,叫住前頭的庫伊娜。「庫伊娜,我在這。等等一起回去,我有事找普立金。」
「喔,好。」庫伊娜一口答應,更是引起凱森斯的忌妒,為什麼她對他的邀約總是以有事推掉,杜依的兩人甜蜜蜜回家邀約總是一口答應?曾經問過她,她總說因為回家的路是同一條,平常很少見面,只有放學時間跟假日有機會見到面。但這說法凱森斯完全不採信。
怎麼可以讓杜依一次又一次的接觸庫伊娜?凱森斯想著便急了,「我、我也有事找普立金……」
「……你有什麼事?」庫伊娜可不記得凱森斯跟她乾爹很熟。
「幫忙店裡,對吧?」杜依幫他解圍,「凱森斯熱心助人這點人人皆知。」
「當、當然!」凱森斯狂冒冷汗附和著,雖然討厭杜依總是破壞他和庫伊娜獨處的機會,但有時候還是會幫他解圍,他很感激。比如魔法。
凱森斯總愛在放學時向庫伊娜炫耀學校沒教的新魔法,當然,那些魔法漸容櫻都教過了,所以庫伊娜不以為然。
只是凱森斯不會控制新學的魔法,之前想在她面前變出一把魔劍,強大的魔法波圍繞著他,可使出魔劍並不需要魔法波,只見他的魔法波越發擴大,庫伊娜嚇一跳,魔法波竟像利刃般傷了她。杜依正好看到庫伊娜和凱森斯在學校後門,發現不對勁,馬上趕去。第一時間將庫伊娜攬向自己懷裡,並在周圍使出魔罩,以防被凱斯森的魔法波傷到。
凱森斯驚覺不妙,無法控制自己的魔法波,杜依使出魔球往凱森斯兩腳之間砸,凱森斯嚇得跌坐在地,魔法波漸漸消失。
他頭一瞥,正想向杜依說聲謝謝,卻看到庫伊娜在杜依懷中,杜依低首在庫依娜耳邊呢喃,庫伊娜頰若滲血,緊張到不行,讓他咬牙切齒的,可杜依是問庫伊娜有沒有受傷,只是動作曖昧讓人誤會罷了。不得不說,他對杜依和庫伊娜是又愛又恨。一會兒感激一會兒喜歡一會兒憤怒,沒精神分裂真是可喜可賀。
好幾次凱森斯想炫燿的魔法搞砸了,庫伊娜明明可以幫忙凱森斯的,但總是等到杜依前來。因為她知道杜依一定會救她,雖然有時杜依會輕罵「真是的,要是我晚來妳可是要躺醫院了」的話語,但總是帶著溫柔疼惜的笑。杜依知道庫伊娜可以處理的,只是在等他,但他不說破。
他,想一直一直占有她。要是說破了,未來庫伊娜想必會不等杜依前來就先處理好凱森斯。
庫伊娜和杜依在學校算得上赫赫有名,但由於庫伊娜強勢不服輸的個性,又是毒舌女,每個人看到皆敬而遠之,欣賞她這性格的就屬凱森斯和杜依了。杜依不同,雖然大多時候冰冷沉默,但安慰人的語氣溫柔到足以讓女生融化,許多女生私下稱他為王子,他不時收到愛慕者的情書。某年情人節,他到學校一打開抽屜,「嘩啦」一聲,抽屜裡爆滿的情書灑落在地,他還得跟老師借袋子來裝,回家連瞧一眼也沒,便扔到回收筒了。
庫伊娜人緣不好也拜杜依總是和她回家所賜,女生們可恨得牙癢,但沒一個敢惹她。
他們兩人練成了讀心術,所以很清楚知道凱森斯的想法。對,是凱森斯的想法,不是他們彼此的想法。他們壓根不敢讀對方的心思,因為害怕,害怕讀到不好的訊息。
這讀心術很神奇,內心的聲音可以選擇是否傳達給某人,或者不傳達給指定的人或任何人。NYH的人都是「設定」不傳達給任何人,以防洩密。如果選擇任何人可聽到你內心的聲音,但是對方卻聽不到,表示他沒靜下來傾聽,也可能是被他內心的聲音干擾而聽不見。Ch值60%以上才能選擇內心的聲音是否要傳達,低於60%的人只能任由高Ch值的人聽自己內心的想法。
兩人也將想法設定成凱森斯無法讀取的模式,所以凱森斯永遠聽不到他們的內心,這麼做是防止哪天他偷練成不告知,可能造成誤會而節外生枝。
■
跟隨漸容櫻學習魔法轉眼過了半年,當他們知道紫凝不只是漸容櫻的學妹時,更是他的妻子時,兩人嘴巴久久合不攏。訝異啊,太訝異了。原來紫凝是他們的師母!他們這半年來竟都直呼她的名諱,紫凝聽到他倆的OS時,嘴裡的茶水就這麼噴到漸容櫻臉上。溫柔如故的她頭一次噴出嘴裡的東西,但仍優雅的替漸容櫻擦拭臉上的茶水。「什麼名諱?難不成漸容櫻在你們心中是聖上?那我就是皇后囉?」
是啊,漸容櫻在他們心中是如皇帝般的存在,一個發狂的皇帝,時而隨心所欲時而有原則的難搞皇帝。不過漸容櫻對俠客這詞較滿意。雖說他們認為他是皇帝,但杜依仍不禮貌的稱他為老頭。
又過了半年,NYH發出了祭品通知。對象是紫凝。NYH要求每人每年皆要到醫院檢測Ch值,不檢測者得罰稅金兩倍價。檢測結果由醫生紀錄後交給NYH,NYH再篩選適合的祭品人選。
當接到通知時,紫凝苦笑,「該來的還是來了。」漸容櫻不語,杜依倚著牆低首尋思。庫伊娜有些慌的問,「師母,還有三個月才正式開始祭品儀式,妳打算怎麼辦?逃到另一個人間嗎?」
「沒用的,逃得過一時,逃不過一世啊……」紫凝閉目,彷彿做好心理準備。「明天開始我就待在NYH,擇日定期對戰,確保品質。」
「怎麼這樣……」庫伊娜不相信事情無法扭轉,雖然她看過教科書上有寫關於祭品一事,但卻是敷衍的描述幾句話:「為平息那亞神的憤怒,祭品們願意光榮犧牲自己的生命,以示對那亞神的尊敬。」可教科書如官腔,祭品並非每個人都願意犧牲自己的。無法原諒的是,只要在NYH工作的女性,絕不會被抓去當祭品,除非離職,這分明是偏袒。
「一定有辦法的……對吧,師父?」庫伊娜看著漸容櫻,他淡然,「就這麼辦吧。紫凝待在NYH裡,祭品儀式當天我們去救妳。」
「好——還有三個月!我們得加緊練習!絕對要比NYH強!」庫伊娜興致勃勃,握拳熱血的說。她不曉得,NYH個個都是Ch值90%以上的人,如果真對戰起來,那會是場硬戰。除了魔狂之外,大概沒人Ch值能破100%。
三個月的訓練,庫伊娜的Ch值已達88%,杜依更達92%,已經到可以和NYH對戰的程度了。包括漸容櫻,三人都想設法救出紫凝。漸容櫻原本就不喜歡NYH的祭品制度,現在紫凝變成祭品,他對NYH的印象又更差了。
說起來,這制度有十幾年了,不想當祭品的人只能乖乖在NYH底下工作,但想入政府單位工作可不簡單,需通過五個對戰關卡,且分數皆要95分以上才可錄取,每年只釋放出兩個名額,非常競爭。
到NYH底下工作福利可好了,無需繳稅,女人也不會被抓去當祭品,又是高薪工作,相較於一般人民在祭品儀式當天要繳大量的稅金完全是天壤之別。但還是有些人不想屈服於政府,就像漸容櫻他們。
漸容櫻的稅金來源,是以前魔法學校的獎學金以及父母留下來的遺產,但總是會有用完的一天。故時常讓庫伊娜跟杜依兩人獨處,他和紫凝兩人以修煉之名行教學之義,大多是別人私下邀請他來教授魔法,因他教得好,收費當然不便宜。這些費用累積起來足以繳一年的稅,還能買些衣服。
祭品儀式當天,祭品壇底部周圍皆有NYH的人守著,防止有人破壞祭品儀式的進行。周圍仍聚集不少觀看的民眾,漸容櫻等三人也混入其中,當然這些人都是繳完稅金才來的。
這三個月間暴風雨還未出現,NYH的說法是,在那亞神發怒前奉獻祭品高貴的身軀,暴風雨才不會威脅到蘭莎大陸。
「等等我去救紫凝,你們跟NYH的人對戰。」漸容櫻低聲問庫伊娜和杜依,「就你們兩個,行嗎?」這裡可是有十位Ch值達90%的NYH的人,加上兩人實戰經驗不多,漸容櫻當然擔心。
「不行也得行。」庫伊娜嚴肅的看著祭品壇說著。「我們絕對要救出師母,師母是我們最重要的人,我不想失去她。」庫伊娜輕顫著,杜依查覺庫伊娜緊張糾結的心,緊握她的手,眼神示意她別那麼害怕。這一握讓庫伊娜有些驚嚇,但看到杜依堅定的眼神,知道是他的手,臉上紅暈不覺浮現,心也定了下來。
一會兒,一個NYH的人將一個皮膚黝黑的女人輕巧的抓到祭品壇上,庫伊娜心糾結得像解不開的繩,是紫凝,雙手被綁住躺在祭品壇上!
「……師母看起來好虛弱……」庫伊娜看著壇上一臉病容的紫凝有些慌,漸容櫻咬牙低聲道:「戒指被拿走了……連逃跑的機會都沒有……NYH真是設想周到。」
上祭品壇的人,在儀式之前戒指會被NYH沒收,除非Ch值超過120%,否則拿掉戒指,Ch值剩一半,連瞬間移動也無法使出。
祭品壇是一座高台,周圍有湖水圍繞,湖水面積不大。NYH一人守在紫凝旁邊,防止突發狀況。那人高舉著雙手喊道:「那亞神呀!今日蘭莎的子民們奉獻一位上等魔女給您享用,平息您的怒氣,讓暴雨終止吧——」
忽地,湖水像水柱般在祭品壇從周圍冒出,庫伊娜和杜依頭一次見識到祭品儀式,是多麼氣勢磅礡。
庫伊娜嚥了嚥口水,和杜依兩人看著周圍防守的NYH們,等漸容櫻下達命令。
「開始吧。」漸容櫻令道,庫伊娜和杜依兩人各自往左右邊方向,準備和NYH政府對上。
這一仗,就聽天由命吧。
第九章
「等等等等等等等……」才講完庫伊娜的過往不久,阿胤又打斷我了。「你不是說要講NYH的事情嗎?怎麼變成庫伊娜以前的羅曼史了?」
我有如當頭棒喝:「啊!對吔!怎麼會講到那去了……」我敲自己的頭道:「NYH那邊,我也只能簡單地告訴妳:杜依後來因為能力好就當上隊長,比杜依早進入NYH的凱森斯一心想當上隊長,結果頭銜還是讓能力好的杜依得到了,凱森斯之後對杜依恨之入骨。就這樣。」
「講得真是簡單扼要。」阿胤把玩著手上的骷髏戒指說著,雖然我滔滔不絕地講庫伊娜的羅曼史,顯然牛頭不對馬嘴的回答她倒是聽得津津有味,看來她對別人的愛情史非常有興趣……
「不過,杜依突然說要加入NYH著實讓我嚇一跳,不是說要報仇,結果報到哪?」
「那些都是後話了,要說的事情太多,我慢慢說吧!」
「好吧。你剛剛說她再遇到杜依是四年後,然後呢?」
「那時候啊……」
我看向窗外,回憶當時庫伊娜說了什麼——
■
四年過去了,庫伊娜的Ch值來到了98%,看來再過不了多久,就能破百了。
「信?」庫伊娜某日在結界之外看到一封信,上面寫著「For:庫伊娜」。
結界內的人還是看得到外面的景色,但是結界外的人看不到。這就是結界厲害的地方。
「別!」漸容櫻在她後頭。「絕對是陷阱。」
「不會是祭品通知吧……?」庫伊娜心驚。「可是,NYH怎麼會知道我在……」忽地,想起一個人。
——杜依。
「正是。」漸容櫻想也不想便知庫伊娜心頭浮現的名字,也是他的痛,「也罷,反正我不會再收男人了。俗話說紅顏禍水,可這回方知男人才是禍水,哀哉哀哉。」
「師父放心,徒兒我不會背棄師父。」庫伊娜低頭拱手道,漸容櫻眼眶濕潤,不想被她察覺,立馬轉身:「該進道場修練了。」
日復一日,那信仍擺在那,受到魔法保護的關係,它完整無缺。庫伊娜想忘了那封信,但眼神總不經意的瞥向它,每當看到那封信,就想起背叛者杜依、想起師母、想起傷心的師父……也想起她曾說過的話:「不會背棄師父。」師父如此年邁,總不能丟下他不管,但這結界縱使強大,NYH的人還是會想辦法擊破漸容櫻製造的結界,與其在這等死,不如主動出擊……
她暗自下定決心,就是今晚。
夜半,師父正熟睡著,她將事先寫好的字條放在道場門口,站在那封信的面前,中間隔著結界,明明已經決定好了,現在卻又有些猶豫。
她想起四年前,杜依離去時師父說的話……「出了這個結界,你就別再回來了。」
「師父,徒兒對不起你。」庫伊娜咬牙走出結界,回首一看,僅剩一片荒蕪。
比起走出結界的失落感,眼前有讓她更驚愕的。
是杜依,他怎麼會出現在這裡?
「等妳好久了,庫伊娜……」語畢,身體便向前傾倒,庫伊娜趕緊扶住他,急切地問道:「你、你怎麼了?」
「身體……身體……」杜依雙手抓著庫伊娜的臂膀,有氣無力說道。庫伊娜心慌意亂,杜依過了四年怎變這麼虛弱?她道:「你、你先躺著吧!這麼虛弱……」杜依見她如此焦急,嬌美不可方物,四年不見,她可變得亭亭玉立、出水芙蓉,情不自禁,便掠奪她的芳唇。庫伊娜心一驚,整個身子正準備往後,卻發覺無法逃離,杜依雙手緊扣住她的柳腰。
「你、你做什麼!」庫伊娜百般掙扎著,她無可否認這四年來仍思念著杜依,明明他是無可救藥的叛徒,她卻深陷其中。但,這一動情,將一發不可收拾,對她、對杜依,都是。
杜依將她緊擁入懷,輕聲在她耳畔呢喃道:「抓★到★妳★囉,庫伊娜。」
庫伊娜不敢相信,杜依竟會利用她的感情逮捕她,他根本沒有身體虛弱的問題,純粹是為了捉拿庫伊娜使用的卑賤手段。庫伊娜眼眶不住地溢出淚——原來,從頭到尾都是自己一廂情願地付出,像個笨蛋一樣,卻不曉得對方一直在利用她……
她使勁力量掙脫杜依,但始終敵不過男人的雙手,最後大叫道:「放手……你放手……拜託你放手!」
「大叫也沒用的,結界內的人完全是與世隔絕,那老頭是聽不到妳的呼喊的。」杜依看著梨花帶淚的庫伊娜,笑道:「妳還真是遵守約定啊……『只為我哭泣』,妳答應過的。」
『他怎麼還記得?那個渺小的約定在他心中頗有地位嗎?這四年來一直看著我嗎?怎麼曉得我沒流淚過……不對……不對……』庫伊娜原本揣想的內心,從嘴裡迸出:「不對……不是這樣……你根本什麼都不知道……根本……」
「庫伊娜?」杜依眼神有些怪異,是擔心嗎?此刻他的手稍微鬆了些。
「我哭不是因為遵守約定,而是你利用我,利用我對你的感情……你根本什麼也不知道!根本——」話說到一半,庫伊娜便昏厥了,因無法接受事實而崩潰昏厥,杜依試著搖醒她,不斷地喚著她的名字:「庫伊娜!庫伊娜!庫伊娜!」
待她醒來後,已經在NYH某個房間內了。
房內布置得很高雅,庫伊娜躺在綢緞布材質的床上,窗子鑲有許多寶石,牆壁是用蘭莎大陸頂級的瑠芯建材製成,隔音效果很好,地板也是使用不易碎裂的爍崗岩,牆上掛著許多魔法師的畫像,天花板掛著水晶燈,更顯奢華。
她沒有起身,只是靜靜地看著天花板。突然,門開了,進來的是一男一女,男的紳士女的高雅,兩人都有一頭漂亮的金髮,男生是雜亂的短捲髮,女生則是耳下兩公分的俐落短髮。雖然都是穿著連身衣褲及連身裙,但身上的配件華麗璀璨,看來顯赫。庫伊娜揣測他們兩個是NYH高層官員,或是最高層。其中那個女的,庫伊娜看過,她是六年前殺了師母的人,對,她是仇人……庫伊娜雙手顫抖著,想發揮魔法之力,但她明白,在這滿是NYH部下及官員的巢穴,不得有勇無謀,否則無法幫師母報仇,還可能帶來殺身之禍——雖然她也活不久了。
「居然在茉纕房。」女人首先發話:「是誰准許祭品進入這間房的?」女人往後瞪視著,似乎後頭還有幾位部下跟著,其中一位男部下支支吾吾道:「在、在下不清楚!」
「哦?不清楚?」女人聽了他的回答不是很滿意,隨後轉正身子。「連誰把人帶進來的都不曉得?」
「是、是……」
一旁的男人看著庫伊娜,凜然。「祭品不需要如此的待遇。」此話令庫伊娜心中發顫,以前似乎有過這種感覺。男人轉身,指著其中一位部下:「你,就由你負責將祭品帶往她該住的房間,當然,祭品的動向也交由你監視,如有異狀便告知杜依隊長。」
「是。」那位部下應聲,庫伊娜總覺得這聲音在哪兒聽過……這裡很多地方令她覺得熟悉。
「杜依這傢伙還真是可靠。」女人邊說邊瞄向男人,想看他的反應。「是吧?奉興。」
「澄,妳說這話是褒還是貶呢?杜依可是我的親信吶!我可不接受貶意杜依的話。」叫奉興的男人笑著說,隨後兩人便領著部下離去。
奉興……奉興這名字好像在哪聽過……
庫伊娜怎樣也回想不起來,這時,一個人走向床邊,道:「好久不見,庫伊娜。」
驚訝、驚訝、超級驚訝……
是凱森斯啊,那個在魔法學校總跟在庫伊娜屁股後面那個凱森斯、總說杜依是拆橋人的凱森斯、喜歡炫耀自己魔法很強其實很弱的凱森斯,怎麼會在NYH?
「嗯……好久不見。」庫伊娜帶著狼狽的微笑,笑著,「你也在NYH工作啊……真意外……」
「我以為妳也會進來NYH工作。」凱森斯綹著下巴的鬍子,表情甚是滿意。「因為妳魔法很強,至少在魔法學校的時候比我強,但是那麼強會被當作祭品,不如不要太強,或者是到NYH工作,不是很好嗎?」
庫伊娜聽到這話有些不悅,擰眉。「你不懂。」
是啊,凱森斯根本不懂,比杜依還糟糕,杜依至少還知道漸容櫻他們討厭NYH的行事風格。但是兩人都一樣討人厭,對她講同樣的話,其實根本是自己想進NYH。
凱森斯兩手交疊,閉目點頭道:「不過我想妳也不喜歡被制約,再說,妳魔法很強都是過去了,現在我可是高妳一階、不!是高妳好幾層了,嘿嘿。」
他是笨蛋嗎?不強的話怎麼會被當祭品……
庫伊娜翻白眼想著。
「六年前,我沒去魔法學校後,學校有採取什麼措施嗎?」庫伊娜問道,她想知道那之後發生了什麼事。凱森斯道:「那時啊,嗯……不太有印象了……好像沒什麼異狀,學校也沒請別人協尋之類的,啊!那時候妳和拆橋人同時消失,NYH就開始通緝你們了,只可惜都找不到,不過現在竟然能抓得到,可見NYH不是省油的燈,哈哈!」
通緝?杜依和我、師父都被通緝了……那為什麼杜依還能進入NYH?還能當那位奉興的親信?果然,杜依不是什麼好東西……
庫伊娜深深覺得杜依有在隱瞞什麼。
凱森斯從以前就很嚮往進入NYH,後來如願進入等於圓了他一生的夢。即使他早在五年前就進入NYH,但比他晚一年進入的杜依卻拿到隊長的位置,讓他很不甘心,在學校輸杜依就算了,連在NYH也輸……而且又是奉興長官的親信,更讓他心裡不平衡。
唯有此事和另一件事凱森斯絕不向庫伊娜提起,另一件事便是六年前學校通緝她和杜依,學校開始傳出「兩人其實是私奔去了」的謠言,害得凱森斯在魔法學校最後一年特別不好過,因為一堆人雖說是安慰他,卻也是傷害他。叫他別想太多,私奔什麼的是造謠,也有人跟他說天涯何處無芳草,庫伊娜是毒草,萬萬碰不得,不管什麼安慰法,只要聽到其中一個人的名字,他便如坐針氈。
「好了,妳也休息夠了,起來。」
凱森斯帶她到祭品房,叮囑道:「妳逃出去也是沒用的,這外圍都有設結界,就算妳隱藏氣息,還是會觸到結界。」
「那瞬間移動呢?」庫伊娜走進房裡問道。
「別異想天開了,凡是祭品所戴的戒指,我們都會使用魔法儲存戒指所在的位置。」凱森斯用輕蔑的笑容看著她:「即便妳瞬間移動後再拔除戒指,好讓我們找不到妳,但沒有戒指的妳還能逃到哪呢?」
沒想到凱森斯只有這時候頭腦比較靈光,庫伊娜突然想到,拔除戒指後魔力減少50%,到時被NYH追殺就無法使用瞬間移動了……真是……還以為計畫完美無缺。
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我啜飲一口咖啡,悠悠的說:「即使如此,她還是逃了,在和NYH的人對戰過一次後便逃了,之後NYH在咖啡廳附近找到和她近乎一模一樣的我,我們兩個就在祭品房裡相遇了。我問她,為何明知逃不掉、明知逃跑的祭品處刑比上祭壇還痛苦,卻還是要逃?她當時對我說的話,我還記得一清二楚……」
『我想活下去。與其在冰冷的牢房裡活得膽戰心驚,不如苟延殘喘地活下去。』