New York Knicks 2004-05賽季展望

芳野 雪彥

前言

目前打算寫一整個系列的文章,來分析一下04-05賽季各隊的實力消長以及可能異動
不過因為這是個蠻繁瑣的工作,要參考各種外電以及對球員及老闆心態都要有一定程度認識
所以不會寫很快,而且也只會從熟悉的球隊開始下手而已

其他有意願的人也可以挑自己熟悉的球隊來寫,我很贊成的

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　　以一座擁有全球最尖酸刻薄的媒體的城市而言，Knicks最近這幾年的表現，確實給了媒體一個可以毫不留情地批評的機會，也讓大蘋果的居民們失望透頂。更糟糕的是，被筆者私下封為"豬頭雷登"的前GM，Layden，居然送走了大蘋果的最愛，Latrell Sprewell，換來被批評為積弱不振的Keith Van Horn，更讓人覺得Knicks的前途一片黑暗。然而上季季中，一連串的人事改革，卻又給了我們一絲光芒。

　　首先取代Layden位置的新任GM-Isiah Thomas，展現了被譽為紐約市史上最大搶案的交易手腕，僅僅以傷後復出表現不如預期的Antonio McDyess與其他一些不是很重要的二線球員，換來了NY出生的Stephon Marbury與前球星Anfernee Hardaway，這讓球迷們心情為之一振！接著開除可以說是人人喊打的總教練Don Chaney，找來了史上最多勝的教練Lenny Wlikens，這兩名前明星控球，加上現任的Starbury，Knicks的陣容開始漸漸閃亮了起來。隨後，以Keith Van Horn交換Tim Thomas，簽下Vin Baker，Isiah Thomas的改造計畫算是完成了一半。在剩下的半個球季中，歷經新陣容與新教練的磨合期，Knicks能搶下東區第七位打入季後賽，已經算是個非常成功的表現了。

　　然而這一連串的交易，卻有個致命傷－球隊的薪資結構被卡死了。

　　04-05賽季，面對新分區與新球隊Charlotte Bobcats的擴張選秀，Knicks的頭號工作，便是決定八人保護名單，然而以現有的Knicks陣容而言，這卻是個相當困難的抉擇。首先以一般人的觀點來看，球隊中有約在身的明星是首要保護的對象，這包括了Allan Houston，Starbury，Penny，Tim Thomas，Kurt Thomas，Dikembe Mutombo，Nazr Mohammed，接著是具有效用或交易價值的替補球員，Othella Harrington，Cezary Trybaski，Mike Sweetney，Frank Williams，這樣一來Knicks有必要保護的球員多達十一人，也就是說，至少有三人得被排除在名單之外。

　　困難的抉擇，對吧？

　　以下是我認為該被保護的球員：Starbury，Kurt Thomas，Tim Thomas，Nazr Mohammed，Mike Sweetney，Cezary Trybaski，Frank Williams，Othella Harrington

　　這份名單的根據在於，前三位乃是現在Knicks最主要的核心成員，雖然不是不能被交易，但是如果因為擴張選秀失去他們，將是一大筆損失；中間四位則是Knicks可以好好培養的年輕球員，特別是Mike Sweetney，目前就他的表現看起來，有可能是下一個Elton Brand，這種潛力新秀當然要留起來自家用。最後留下Othella Harrington的原因則是在於他的交易價值，有一些缺少禁區苦工的球隊對他還蠻有興趣的。

　　至於不保護Houston，Penny，與Mutombo的原因很簡單，合約與年紀，前兩位都是千萬美金等級的合約，Bobcats要是挑了只會讓自己的薪資空間立刻少了一半，加上都是三十多歲的年紀了，要被選走的機會實在是很小；Mutombo的合約雖然不貴，但是他又老又傷，我想Bobcats也不會要的。

　　再來就是最為重要的自由球員簽約，目前Knicks最有興趣的球員是Rasheed Wallace與Kobe Bryant。事實上，這兩位都不太可能直接簽約，因為前面所講的，薪資結構已經讓Knicks完全無法簽下任何一位大牌球員，除非用中產階級條約，然而既然是大牌，中產的數百萬美金年薪肯定也不夠，因此Knicks只能將眼光放在先簽後賣上，先確定Sheed與Kobe願意到NY，接著再與Pistons與Lakers展開磋商。

　　有可能的情況會有下列幾種：
1.Kobe Bryant + ??? <-> Allan Houston + Kurt Thomas
(事實上Kobe已經在今天行使球員選擇權，得到FA身分了，如果他簽下一筆平均價值兩千萬美金的合約，可以跟Houston一對一交易。不過想也知道Lakers' GM不是笨蛋，這種交易是不可能的。)
2.Kobe + ??? <-> Starbury + ???
(不過這個交易成功機率很小，問題出在大蘋果的居民與媒體是喜歡當地人的Starbury勝於因強姦案搞得自己名聲發臭的Kobe，而Isiah Thomas也說過，他不會交易Starbury的)
3.Sheed直接接受中產條款
(這就得看Isiah Thomas的功力如何了，想辦法說服Sheed的家人吧．．．)
4.Sheed + ??? <-> Kurt Thomas + ???
(這個方案的不定性太大了，實在沒有辦法多作說明)

　　照這樣看起來，Knicks很有可能是誰都得不到的。

　　在自由球員市場上得不到這兩位的話，大概其他也沒有什麼特別值得注意的球星，所以補強工作會放在其他球員的交易上，目前NY Daily與NY Post兩份報紙都還沒有什麼消息傳出來，所以我也不方便作猜測。

　　最後，Knicks如果Sheed跟Kobe都得不到，很有可能就是以第六或第七順位打進季後賽，然後在第一輪出局，得到其中一位就得看團隊融合的狀況再來作預測了。

　　下季先發陣容預測：
C-Nazr Mohammed PF-Kurt Thomas SF-Tim Thomas SG-Allan Houston PG-Stephon Marbury