拜占庭帝國與東羅馬帝國

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拜占庭帝國就是東羅馬帝國相信熟悉歷史的各位都知道，但由於一國兩稱，卻也造成了許多人對於拜占庭帝國與東羅馬帝國的指涉，產生混亂。有趣的是，上述兩個名稱，終東羅馬帝國之世，從未被東羅馬帝國用來自稱，他們自稱「羅馬帝國」，自認是自奧古斯都創建帝國以來的直系後代。然而在事實上，東羅馬帝國在很多方面，表現出來的卻一點也不「羅馬」，反倒是十分的「東方」。也就是說，東羅馬帝國已經與原本的羅馬帝國相差甚遠。比如在語言上，東羅馬帝國以希臘文為主要語言，而在羅馬帝國時，基本上是以拉丁文為主，但帝國東部則盛行希臘文。在體制上，羅馬帝國是個披著共和國外衣的帝國，而東羅馬帝國卻是一個不折不扣的東方式專制帝國。在宗教上，羅馬帝國是個多神的國度，而東羅馬卻是一個政教合一的基督教國家。
在指涉這個國度的語彙中，「東羅馬帝國」一詞是最容易被人所理解的。「東羅馬帝國」之名是後世史家為了區隔分裂後羅馬帝國的東、西兩半，因此將西部帝國稱為西羅馬帝國，而東部帝國便被稱為東羅馬帝國。至於「拜占庭帝國」之名，則據考證最早出現於16世紀。16世紀的西方史家赫羅尼姆斯‧沃爾夫(Hieronymus Wolf)因在研究希臘文獻的過程中，發現古典時代與中世紀時代的希臘有明顯的不同，因為率先將中世紀的希臘(也就是東羅馬帝國時代)冠以君士坦丁堡的古名──「拜占庭」一名，藉以區隔古典希臘與中世希臘的不同。而沃爾夫的這一命名，也成了日後研究東羅馬帝國史學者，對東羅馬帝國的慣用稱呼──「拜占庭帝國」。