東法蘭克王國與西法蘭克王國的封建發展差異

HOLMESLEE

西元九世紀後，查理曼帝國分裂成東還有西法蘭克帝國，但後來演變的過程差異極大，西法蘭克王國逐漸成為統一的民族王國，而東法蘭克王國則長期陷入分裂，造成有此差異，與加洛林王權的沒落關係重大。東法蘭克王國在政治上的分裂與加洛林王權的衰弱有關，這與西法蘭克王國相同，但是東法蘭克王國卻必須面對東方強敵──匈牙利人的入侵，而西法蘭克王國自查理‧馬特爾擊退穆斯林大軍後，便沒有面臨到強敵。東法蘭克國王無法應付，其領導抗敵的責任便落到部族公爵們的肩上，擁有強大的部族公國是東、西法蘭克王國的一大差異，由於西法蘭克王國是自麥洛文王朝以來，法蘭克人的舊領，而東法蘭克則是剛由查理曼征服的新領土，原有的部族組織或許仍未全然瓦解，因此使得部族公爵得以崛起。
在西法蘭克王國加洛林王朝後，法蘭西國王一職一直由卡佩家族所擔任，而卡佩王朝幾代的明君也確立了法國統一的基礎，同時一直以來，法蘭西王室最大的敵人僅有英格蘭王室而已，並不需要與神聖羅馬帝國皇帝一般，必須面臨諸多的部族公國。而且，神聖羅馬帝國的王位傳承，亦不似法蘭西王國已確立了世襲制度，帝位的傳承必須經由諸侯選舉產生，後來更透過《金璽詔書》，確立國王由七個選侯選出，再由教皇加冕為帝。而貴族們往往為了自身的利益，選擇一些衰弱的貴族為國王/皇帝，因此也使得德意志國內無法團結為一。此外，法蘭西王國也無需如神聖羅馬帝國必須兼管德意志與義大利兩個王國，神聖羅馬帝國的皇帝們往往因為了保持義大利的權力，而疏忽了德意志的統治，反之亦然，因此也提供了部族公國的生活空間。同時，爭奪義大利也往往連帶產生與教皇的問題，這也給予教皇對皇帝敵對力量的支持，並迫使皇帝必須屈服與妥協。
雖然，神聖羅馬帝國初期名君輩出，但是他們仍無法扭轉部族公國的勢力，鄂圖一世為此大量進用教會貴族，卻也為未來的帝國埋下隱憂。到了霍亨斯陶芬王朝弗雷德里希一世時，他雖然降伏了帝國最大的競爭者──韋爾夫家族的獅子亨利，但是仍然無法根除韋爾夫家族的力量(弗雷德里希一世初即位時，韋爾夫家族掌握了薩克森與巴伐利亞兩個公國，獅子亨利失敗後，韋爾夫家族仍保有薩克森公國)。另外，隨著教會貴族的崛起，雖然逐漸瓦解了部族公國的組織，但是仍有更多的諸侯取代了這個權力的真空，同時教會與皇帝的對立，也提供了這些貴族們生存的空間。反之，法蘭西王國大多只需面對英格蘭王室的挑戰，但卡佩王朝的菲利普二世卻運用巧妙的計謀，逐步蠶食金雀花王族的土地，在此之後，諸王始終奉行此一政策，最終雙方並透過英法百年戰爭，徹底將兩國糾葛的關係一刀兩斷，從此法蘭西國王確立在法蘭西的絕對地位。