漢撒同盟的波羅的海經濟霸業

HOLMESLEE

中世紀波羅的海沿岸各國大多因封建割據(神聖羅馬帝國)或經濟落後(丹麥、挪威、瑞典)，商業往往為日耳曼商人所掌控，加上貿易路線上常有盜匪出沒，而無統一的軍事力量能維持治安，所以促進了商業都市間的聯合。日耳曼商人由於自身的經濟發達，助長了中產階級的興起，並將自己母邦自治權向帝國贖回(盧卑克、漢堡...等)，但是由於當時國際紛亂，光萊茵河沿岸就有若干個國家，各邦各收過路稅，成為商業貿易的一項阻礙，同時沿途盜匪遍地，各邦也無力嚇阻，因此為了確保商路安全，而促成了商業城市間的(軍事與經濟)聯合，漢撒同盟便是這波浪潮下的產物之一。
漢撒同盟由於掌握新的造船技術(Cog型帆船，就是《大航海時代4》中的小型漢撒式帆船)，在北海與波羅的海的海運上佔有優勢，加上13-14世紀丹麥、瑞典兩國經濟疲弱，城市發展落後，且在丹麥國王(當時丹麥國王通常兼任挪威與瑞典國王)的大力引進下，大量的日耳曼商人擁入斯堪地那維亞地區，在威斯比(哥特蘭島)、斯德哥爾摩、卑爾根、哥本哈根等地設立商館，並以借貸給國王的方式，取得壟斷貿易的特權，特別是在卑爾根的漢撒商館，還有「國中之國」的稱呼。隨著斯堪地那維亞三國統合(卡爾馬聯合)的破裂，漢撒同盟也在其中興風作浪，阻止斯堪地那維亞出現統一的強大王權，因此漢撒同盟大力資助(甚至軍援)了瑞典的獨立，從中獲取了許多的商業特權。漢撒同盟在波羅的海的沒落與丹麥、瑞典兩國的專制國家出現有關，丹麥、瑞典兩國在16世紀先後成為強大的集權君主制國家，國家統一，海軍力量也獲得發展，使同盟在軍事上與政治上的影響力衰退(漢撒同盟多次介入丹麥、瑞典的戰爭與內亂，也使他們蒙受不少損失)。且英格蘭、尼德蘭商人的崛起，也使漢撒同盟面臨強大的挑戰。