希臘之火

雪姬

公元七世紀，隨著阿拉伯帝國的興起，對於拜占庭帝國逐成一大威脅。阿拉伯軍隊善用靈活的個人戰及騎兵優惠，承自羅馬帝國的重步兵戰術受到嚴重挑戰。六三六年雅穆克河之戰，五萬拜占庭步兵遭全數殲滅。六三八年被喻為基督神聖之地耶路撒冷失陷，六四二年埃及落入阿拉伯軍隊手中。六五五年阿拉伯軍隊終於攻至君士坦丁堡，在黃金海灣重創拜占庭海軍，拜占庭帝國明顯在阿拉伯世界的抗爭處於下風。


公元六六八年，君士坦丁四世登基，為了尋求打破困境的方法，遂開始研究傳說中的希臘之火。希臘之火據說為敘利亞人所發明，像現代的火焰投擲器，一種以石油為主體，另以硫磺、樹脂等組成的混合物。其混合物像油性物質，用於塗上物體表面，也可以在水面上燃燒。當時拜占庭水軍在排船上用木桶裝滿此混合物，再以噴射形式附上在敵船艦之上，用火箭攻擊造成敵艦焚毀。


公元六七八年，阿拉伯人再攻打君士坦丁堡，由於陸路君士坦丁堡擁有三條巨大的城牆保護，阿拉伯人採用水路進擊，卻慘遭希臘之火所敗，當時阿拉伯人認為是真神阿拉的震怒，潰不成軍。拜占庭、阿拉伯帝國雙方簽訂三十年互不侵犯條約。西方史學家認為希臘之火意義重大，是它令處於黑暗時期的西方文明免受回教入侵所影響。而它也是自火藥未被發明之前，最被中古世界談論的謎一般武器。


公元七一七年，阿拉伯帝國的莫斯雷馬薩建立了一支當時最龐大的海軍，達一千八百首的戰艦封鎖君士坦丁堡的海路出入口，根據拜占庭歷史記載，這些戰艦活像會移動的森林掩蓋著海面。拜占庭國王利奧三世再運用上希臘之火，以其個人的指揮藝術，天時之利的情況下，接近全殲阿拉伯的海軍艦隊，使阿拉伯帝國元氣大傷，接近一個世紀都不敢侵犯拜占庭帝國。


而拜占庭帝國也視希臘之火為國家機密，把這研制配方苦苦收藏二百年之久，後來秘方落入阿拉伯人手中，在十字軍東征年間，阿拉伯人就用希臘之火反過來對付十字軍。隨著火器的發展，希臘之火也步入歷史的塵囂之中，遂漸被世人、現代人所忘記，然而光榮在大航海時代之中，卻讓世人重拾對於希臘之火的記憶呢^^。


by snow