鐵之狂傲

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有必要自製筆記型電腦嗎?



一直以來,自製PC是許多人的嗜好,甚至對某些人來說,像是狂熱跟隨的宗教一樣,自製想要的PC一直是一種可行的方法。你可能會採傳統的做法,也就是把機殼、電源供應器及其他系統零組件組合起來,或從迷你準系統開始改裝,不管是哪一種做法都沒差:你會希望做好的PC能夠符合你個人的需求與用途。我們可以很確定的說,省錢在這裡絕對不是個最重要的考量點,因為DIY PC通常會比市面上同等級的機種還要貴。

自製筆記型電腦也是一樣的,這麼做不會比較便宜,不過,能夠自行選擇零組件,用螺絲起子固定這些零組件,然後把成品展示給大家,心中燃起一股驕傲的念頭,所以應該會比較有趣。

以下將會在報告中詳述該採取的步驟,同時也會有段影片一一介紹這些步驟。

什麼是DIY筆記型電腦?
DIY筆記型電腦的基本概念與PC迷你準系統最為接近。迷你準系統是在一個機殼之外加入一個專利的主機板及電源供應器,接著,使用者可以選擇各式各樣的CPU、RAM、繪圖卡、硬碟及光碟機。

DIY的筆記型電腦也是如此。使用者要先決定他比較喜歡那一種廠牌的迷你準系統,一旦barebook的選擇決定好後,同時其他部分也都成定局,例如:平台-超微(AMD)或英特爾(Intel)-就像PC迷你準系統一樣,記憶體、硬碟及光碟機升級的空間等。


有些barebook甚至能讓你自己選繪圖卡。

是的,你的眼睛並沒有花掉:市面上甚至有barebook能分別容納兩個硬碟及光碟機,你可以自行選擇想用的繪圖卡。到目前為止,我們只知道Clevo N9860能夠提供以上所有功能。



跟PC迷你準系統不同的地方是,當使用者在選擇barebook時,他也同時決定了相容的barebook尺寸、解析度及畫面品質。畢竟,就像一台市面上的筆記型電腦一樣,螢幕是自製筆記型電腦固定的零組件。

第一步:選擇「正確的」barebook/筆記型電腦
在開始訂購barebook及所有相關的零組件前,你得清楚了解到這台機器的主要用途是什麼,以及你平常使用的習慣屬於哪一方面。

舉例來說,如果你是個狂熱的遊戲玩家,那麼電池壽命及易於攜帶性將不會那麼重要,或者根本不重要。你會最在意的是3D的效能、3D效能以及-我們提過了嗎?3D效能。這個族群要求的是能夠將遊戲盡可能以最棒品質呈現出來。以這點來看,他們的首選會是大螢幕,而且最好能擁有可切換的繪圖次系統及最大擴充性。遊戲玩家通常會忍受桌上型CPU及其噪音值:畢竟,繪圖處理器及CPU需要被冷卻,而為了達到這個效果,就得使用強大且通常很吵的風扇。

一般使用者,也就是那些對遊戲並不那麼熱中,且主要使用用途是標準的辦公室用途的人,就可以選用15吋的機種及相搭配的繪圖晶片。任何會常在筆記型電腦上使用DVD播放機的使用者也會想選15.4吋寬螢幕解析度的迷你準系統。不過,伴隨著大螢幕而來的將是重量加重、電池壽命隨之減少的情況。也就是說,大螢幕意味著較不適合帶著走;當今的筆記型電腦有30%的電力都消耗在螢幕上,所以螢幕是所有零組件中最耗電的一個了。

另外,運用PCI Express繪圖晶片的筆記型電腦比使用AGP繪圖晶片的產品,最多會少上30分鐘的電池壽命。如果你較偏好選用省電的行動CPU機種,而不是那些會像鐵板一樣熱的處理器產品,選的產品在正常使用下會多出20分鐘的電池壽命,使用AMD Turion、行動Athlon XP或Pentium M caliber的行動處理器的機種,噪音也會小很多。這都是假定工程師已經將電源管理、冷卻系統及風扇控制調節的很好了。

而那些辦公室應用,例如看email、上網瀏覽及聽MP3音樂的人,大可不用選擇特定用途的繪圖卡的機種。目前內建繪圖解決方案與常用CPU的機種足夠做這些用途了。

同時,播放DVD影片也沒有問題。另外,這類使用者也應該注意以下論點:螢幕尺寸越小,及CPU越有運作效率,行動力就會越高。所以那些常將電腦從一個桌子搬到另一個桌子的使用者,會比較適合使用15或15.4吋的機種。另一方面來說,只要是強調行動力強的產品的人(也就是需要在長電池壽命的情況下,盡可能便於攜帶的產品),就一定得選用像13.3或12.1吋等更小的機種。不過,更重要的是,較小的筆記型電腦通常也會有比較差的電池續航力。

所以,認為12.1吋的產品比較輕,電池壽命也比13.3或14吋的產品長的宣稱也不一定對。因為,你通常得為較小較輕的機殼「付出」電池壽命較短的代價,因為小尺寸就表示電容量較小。雖然你可以加入高容量或第二顆電池,不過這麼一來,機種的重量又會再一次變重了。

因此,如同上面提到的,你必須在選擇筆記型電腦或barebook前,對以下幾點詳加考慮:

• 你的主要用途。

• 行動力對你多重要。

以上的指南並不是最詳盡的,不過,絕對已經給了你一些重點。
而這次的計畫選擇了一台機種:
• 能夠毫無問題地處理基礎的辦公室應用;

• 不會佔據太大行動電容量;

• 能夠提供可接受的電池壽命。

因此,選擇了志合電腦(Uniwill)的barebook 223II00。

Uniwill 223II00。
這個12.1吋的機種採用英特爾855 GME晶片組,其中有一個整合好的繪圖核心。這個產品整合了一個英特爾Pentium M CPU及一個WLAN模組,所以有潛力成為一台「真正的」Centrino機種。這帶出了下一個問題,也就是選擇正確的零組件。

第二步:選擇零組件
如同先前提到的,就像PC迷你準系統一樣,在選擇barebook時,同時就決定了你能用的CPU及記憶體。我們選的機種Uniwill 223II00,能夠支援Pentium M(Dothan)或Celeron M。

以下選擇Pentium M,因為它與有SpeedStep 功能(一種延長筆記型電腦電池壽命的功能)的Celeron M不同,它有「較聰明」-也就是較好的-電源管理系統。我們選擇時脈為1.6GHz 的Pentium M725機種,它提供的電源足夠日常用途使用,而且與處理速度較快的機種相比,它的價錢比較公道。
CPU種類                                  價錢
Pentium M725 1.6GHz              214美元(約為新台幣6,715元)
Pentium M735 1.7GHz              250美元(約為新台幣7,845元)
Pentium M745 1.8GHz             300美元(約為新台幣9,414元)
Pentium M765 2.1GHz             545美元(約為新台幣17,101元)


有些人可能會質疑為何不選M745,因為它只比M725貴100美元(約為新台幣3,138元)。畢竟,在將音訊檔轉為MP3格式等需要佔用許多CPU運作效能時,這個CPU的速度優勢很顯著。


由於一個512MB DDR SO DIMM的記憶體不到100美元,而RAM會有一部分因為內建繪圖卡而被「誤用」為視訊記憶體,我們決定要改投資在多一點記憶體上。我們常被問到筆記型電腦的記憶體該有多快,而當加入了較快的記憶體(或者快速反應時間的記憶體)後,系統效能應該要提升多少百分比。

首先,你應該要找出晶片組所支援的記憶體。舉例來說,855GM只支援DDR200及DDR266記憶體,而855GME另外還支援DDR333。因此,如果你的筆記型電腦使用的是855GM記憶體控制中心,那就沒必要使用DDR333記憶體了。另外一個迷思是RAM越快,筆記型電腦的速度就會越快。因為你沒辦法在筆記型電腦的BIOS設定記憶體的速度,所以這個假定是錯的,也就是說:如果BIOS不知道要如何處理較快的速度-以我們的經驗來說通常是如此-宣稱速度比較快的模組,還是不會帶來預期中的快速度。

硬碟則是另一回事。在此,較高轉速也意味著比較好的效能,你可以從系統開機速度快慢、應用程式或檔案打開速度等地方看出端倪。而較快的硬碟並不會讓電池壽命變短。我們選擇有最理想價格與效能比的機種,也就是一個有16MB快取及5400轉的產品。


最後,我們得選個光碟機。由於我們主要的用途是辦公室應用,最後選擇了一台簡單的複合式光碟機(combo drive)。我們覺得並不需要內建一台DVD燒錄機在筆記型電腦裡。


至於WLAN模組,我們決定選用英特爾Wireless Pro 2200BG,因為我們想要擁有內建Centrino行動技術的機種。


第三步:讓我們開始吧!組裝barebook
選好機殼及零組件後,Coboc會提供一個有安裝影片的光碟,內附有五花八門的安裝手冊。因此,組裝的過程是很簡單的。不過,廠商並沒有在安裝影片或手冊中提及,如果在不適當的操作下,零組件可能會被靜電的電流完全毀壞掉。

唯一需要的工具是兩個不同尺寸的Phillips-head及一個扁鑿的螺絲起子。

要組裝這些零件大概需要30分鐘,任何能夠安全無虞地操作螺絲起子的人應該能夠勝任愉快。我們已將所有主要的步驟都在一部影片中為你一一介紹了。
唯一的問題是安裝零組件的時候:散熱膏已經加在CPU散熱器上,這是個不賴的主意,不過,如果第一次組裝散熱器時沒有安裝好,你就得把多餘的散熱膏從熱槽及處理器die上移除。但因沒有備份的散熱膏,所以你得在去特殊的商店買正確的散熱膏。在此,可重複使用的彈性導熱墊會是個較好的解決方法。

由於Coboc也沒有提供作業系統,你得另外選購。這意味著你得多付270美元(約為新台幣8,384元)來購買微軟Windows XP專業版的版權。提醒你,我們的系統,包括所有零組件,要花大約1,166美元(約為新台幣36,640元)。大體來說,自製筆記型電腦大約總共花費為1,500美元(約為新台幣47,135元),所以並不一定是個便宜的選擇。不過,價錢當然並不是DIY產品的一個決定性的因素。


實地操作組裝完成的筆記型電腦機殼
Uniwill 223II00的機殼為銀黑色的,它的簡潔設計令我們為其加分。


要打開這台筆記型電腦並不是那麼簡單:因為螢幕外殼上的鎖並不會輕易的移動,你得使用雙手才能打開它。

223II00的背後並沒有任何插槽,因為這是Uniwill放電池的地方。

一項對於螢幕外殼扣分的地方是它太不堅硬了,即使用一或兩個手指施力壓在外殼上,就足夠對螢幕造成顯著的扭曲。以下的AVI檔以顯著的方式表現這個效果。

因為外殼不是很穩固,螢幕有可能會在移動時被其他像書這類重物損壞。
光碟機有可能會一不小心就移位,不過,面板的適應程度還滿高的。

插槽


前方也沒有插槽,這是用來安置顯示電源狀態及操作模式的LED燈的地方。

在筆記型電腦右邊,志和內建了一個讀卡機,它能夠讀取SD、MMC、MS及MSPro等規格。因為電池位於223II00的後方,所以在後方不可能有任何插槽。

大多數的插槽都放在右邊。

所有不是VGA介面的插槽都放在筆記型電腦的右邊。

這個設計對於右撇子來說,是最符合人體工學的。不過,在外接USB滑鼠外,還使用網路連線及音訊插槽的人都不會喜歡機體右方的混亂線路。

結論
測試結果顯示筆記型電腦能夠在大多數的狀況下與一般市售機種相抗衡。以記憶體效能及3D效能來說,戴爾Latitude D610略勝一籌。不過,這並不令人驚訝,因為這台戴爾的機種支援新的Sonoma平台,包含最快的DDR2記憶體。另外,內建的GMA900 915GM繪圖核心能提供比我們DIY機種的855 GME還要好的3D效能。

就電池壽命來說,我們的DIY系統並不能提供最高階的效能,不過,測試後的結果顯示,它還是能與一般的機種相提並論,也就是能提供幾乎相同的電池容量(42Wh)。

那麼,DIY機種對誰來說是「正確」的選擇呢?嗯,對每個人來說都是:

• 對於選擇及製作自己的系統感到樂趣無窮的人;

• 不是荷包很緊的人;

• 不對自行維修系統感到害怕的人。

不過,你得注意,這種系統的售後支援及服務僅限於使用者討論區及barebook廠商的下載區-至少Coboc是這樣。所以如果你想要擁有升級版的驅動程式或新的BIOS,你可以嘗試在barebook廠商的網站碰碰運氣。不過,你有可能會找不到你所要的東西。以Coboc來說,它所提供的效能保固範圍滿小的。

如果你有一台「舊的」(也就是螢幕,主機板或機殼壞掉了的)筆記型電腦,這種barebook可能會吸引你的注意。如果你把一台適當的barebook與這些「舊的」且仍能運作的零組件相結合,它會是個比修理或買一台新的機器還要便宜的選擇-因此還滿值得的。

同時,對很了解電腦的人來說,組裝一台DIY筆記型電腦也不會是個難題。在你開始製作系統前,其實大部分的工作已經完成了,因為你已經決定好哪種零組件符合你的需求。一旦你已經盤算好所有需求,就只剩一些很容易,且不會花太多時間的步驟了。

不過,當我們看到系統的螢幕外殼情形時,我們發現DIY機種並不會完全達到你預期中的穩定標準。到處都有些小問題,包括在電池運作時,螢幕會持續不斷地變暗,這會減低我們享受這台機種的樂趣。另外,能否得到升級版的驅動程式、新的BIOS或訂購一個替代的電池都還是一團謎。

那些因為以上的缺點而退縮不前的使用者可以選擇購買市售的機種。基本上,你至少可以確定廠商能提供夠好的服務、全套支援及在一年後還能提供替換的電池。

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