太閣之路

雪姬

兄弟決裂之章


長貧難顧，單靠大姐的偶然接濟，是不足以維持家族生計及開支。家中的僅存成員
也不得不出外工作幫補家計，二姐小菊與我小雪在山本家的介紹下，入職了濱松某
米屋充當雜務。可能是女兒身的關係，我和二姐都得到老闆的格外待遇，而且老闆
偶然會教導我們商場上的算術運用，出於商人之家的我們，自當然是對這些事情得
心應手。


經過數月的過去，小雪已經13歲，也是適婚的年齡，但慶幸姐姐們都還沒全嫁出去
，所以還輪不到這位小妹妹作潑出去的水。這天濱松米屋接到一宗大生意，足足購
買六千石糧食，雖然購買者沒有透露用途及姓名，但運送的目的地是尾張未森城。
從這個目的地來看，不用深究也知道是織田信長的弟弟信行購買的，看來尾張傳來
關於他們兄弟不和的消息也並非空穴來風。


商人只認錢不認客人，不論是今川義元也好、武田信玄也好、織田家也好，只要是
有商機，那怕招來叛主之名。一五五六年六月，米屋的番頭、小雪等人運送一千石
糧食上路前往尾張目的地。因為一次過運太多糧食會引起各方大名、山賊的注意，
米屋老闆決定分開六次運送。


經過八天的路程，終於踏入南尾張境內，還好一路風平浪靜。誰知眾人安心之際，
前路殺出約六十名騎兵，為首一人，身穿浴衣(簡易的和服)，袒露著上半身，腰間
掛滿錢袋、葫蘆、火石包等小飾物。雖然衣著怪異、放蕩不軌，但仔細觀察此人，
年輕英俊，眉睫之間帶點威嚴。


還怕他們是一群強盜，誰知為首的青年只說:「糧食全都留下，你們的買主要多少，
我都以雙倍金錢購下。」說罷便派手下搬運糧食，留下一袋石見銀。雖然整件事件帶
點驚訝，但此人應該是傳聞中的尾張傻瓜織田信長吧。傻瓜....恐怕未必，只是世上
的凡人往往都不了解前衛的革新者呢。


稻生合戰發生了，織田信行舉兵反對織田信長，家中三分之二的臣子也支持信行，處
於劣勢的信長在稻生發生戰爭，由於織田信長親率數十騎兵瓦解叛軍戰意，信行兵敗
退回未森城。在母親的求情下，信長原諒了所有叛亂者，這也是出人意表的舉動，難
怪原本反對他的柴田勝家及林貞勝發誓忠誠。


就在此事件三個月之後，信行密謀再度舉兵，但此次再沒有人追隨，柴田勝家更往信
長處告密。信長遂詐病，信行不防有詐，前往探病，在密完中遭到信長的殺害。據說
他們兩兄弟在離別時最終也流露手足之情，有傳聞信行對兄長說:「只要你能夠對弟
弟親下毒手，在世間上已沒有能夠阻止你的困難事了」。也有傳聞信長其實是靜悄悄
地放逐弟弟，信行往寺院出家隱姓埋名。


(三)

雪姬

前程之章


在日本，相信暫時局勢最穩定的算是東道海一帶，自從今川家與甲斐武田、關東北條
結成三方同盟後，已有數年沒有大動干戈。今川義元也沉迷於京都禮樂之中，善於騎
射的他，身形也變得日漸肥伴，這使他身邊的近臣感到失望而充斥離向之心。當中包
括山本勘助，勘助出身於霧影之里，簡單點來說他是一位忍者。


他原為今川臣子，義元派遣他往武田晴信身邊當臣子充當間諜。晴信很器重這位勘助
，當然晴信是否知道勘助是今川臥底，這方面我不太清楚。而勘助除了懂得忍術之外
，也懂得兵法及洋槍的使用方法，在這種年代是很罕見的。


勘助有妻子及一名獨子住在遠江的濱松町，與我們家的大姐夫葛山元氏相善。恐怕是
勘助暗中拜訪大姐夫多多關照他的妻兒吧，由於這一層的關於，使我能夠接觸勘助父
子這一對忍者兵。兒子叫山木小五郎，年紀小小，卻已是霧影之里的下忍了。從他口
中得知，忍者的真面目，原來忍者並不會輕功，不能夠一躍上天。入門的要求也是非
常簡單，除了是要在日本沒有名氣，能夠吃苦忍耐，最重要就是要繳交5貫的報名費，
男女不拘。


當然忍者之里也要經費維持，當忍者也要吃飯的，收入門費也是理所當然。


除了霧影之里之外，全日本共有超過12個忍者之里，當中最具名氣要數伊賀流、甲賀
流、風魔流之里。其中伊賀流最為有名，據說那裡出了兩個百年難得一見的天才忍者
，服部半藏及石川五衛門，這兩個人的名字深深留在我腦海中揮之不去，或許有朝一
天我可以一睹他們的風彩，雖然這只是我的幻想。


時間不知不覺地過去，小五郎及母親也返回濱松町老家，今天與小五郎的相聚使自己
眼光擴寬不少。少女也可以當忍者，如果選擇忍者之道，或許可以擺脫自己的宿命，
不用遭受父親的擺佈。但想深一層，復興家族是自己誕下來的使命，最重要是我捨不
得離開母親及各位姐姐妹妹，親情與自分的命運是很難取捨。


遠在尾張的地方，也有一人為自己的命運前途與親情作出取捨，這人就是有傻瓜之名
的織田信長，面臨著弟弟信行的挑戰.........................


安定的日子維持不久，由於盟國的武田家進攻北信濃，作為盟友的今川家也需要協力
。姐夫葛山元氏受命出征，父親大人也需是隨軍出發，可能是父親希望借戰功來獲取
更高的地位。有名的第三次戶石城攻防戰發生了，北信濃大名村上義清不敵名聞天下
的武田騎兵，武田家成功拿取甲斐、信濃全境，成為日本有力大名之一。


然而父親並沒有如期地回來，不....應該是說他以後也不能夠回來。因為他因與同袍
爭奪敵人首級，遭同袍所殺。這一個惡耗傳回家中時，母親因大受打擊臥病在床。對
於父親的死，在姊姊妹妹之間難免也有一種卑傷之情，此時屋外的秋石斛全都開花了
。如果說康乃馨是祝愿健康，那秋石斛就是代表隱藏的憂患。


(二)