神盾系統的正式編號是Weapon System Mk7。在以往一般人的印象中，神盾系統只是一個防空作戰系統，但實際上「防空」只是神盾系統最主要的使命，而它的本事不僅於此，乃是一個完整而全面的艦載戰鬥系統，可對付空中目標、水面艦艇、水下潛艦等在現代海戰中一切可能出現的威脅。在這些威脅中，最主要的就是由敵機、敵艦或敵方潛射來的掠海反艦飛彈，或者來自於潛艦的威脅。其中，掠海反艦飛彈極低的終端彈道使其雷達跡訊隱藏在海浪的雜訊裡，再加上某些飛彈具備的複雜欺敵路徑，使得偵測與攔截的難度大幅增加。而美國在冷戰時期的主要對手蘇聯為了制衡美國的航艦戰鬥群，銳意發展各種威力強大、速度快的反艦飛彈，其海空力量更擁有同時從空中、水面、水下不同載台在同時間以不同軸向朝目標投射大量反艦飛彈的驚人飽和攻擊能力，在冷戰期間成為美國航艦戰鬥群最頭痛的問題。因此，神盾系統最強調的部分就是對大量空中目標的偵測、管制與同時接戰多目標等能力，以應付蘇聯海空力量對美國航艦發動的強大飽和攻擊，所以其防空能力才會特別被凸顯。
神盾戰鬥系統為許多可獨立運作的武器系統及其指揮管制系統的整合，其組成方式乃由一相當於人類大腦的核心部位，連接相當於感官、四肢的艦上各種偵測與武器系統。神盾的核心包括指揮決策系統(C&D)、武器控制系統(WCS)、神盾顯示系統(ADS)、作戰整備檢視系統(ORTS)、AN/SPY-1相位陣列雷達等，以其為中樞，連結MK-99防空射控系統(包含AN/SPG-62照明雷達)，包含MK-116Mod7反潛戰鬥系統、LAMPS-3輕載多用途反潛系統、SQS-53與SQR-19聲納的AN/SQQ-89反潛作戰系統(從配備神盾Baseline2的提康德羅加級的聖賈辛托號(USS San Jacinto CG-56)起才擁有)、AN/SLQ-32電子戰系統、衛星導航系統、美國海軍軍規的Link-4A/11/14等NTDS資料鏈(Baseline5以後又納入Link-16 JTIDS)、敵我識別系統等電子裝備，以及艦砲射控、標準防空飛彈、魚叉反艦飛彈、戰斧巡航飛彈、方陣近迫武器系統等，在未來還將整合公羊(RAM)短程反飛彈系統。艦上的各種武器系統本身就是可獨立操作的完整系統，但與神盾系統連結後則接收來自WCS的指令而操作。神盾艦上的許多裝備都是現貨，並非專為神盾系統而發展出來，不過在神盾系統中樞的高度整合下，卻彰顯出遠高於各系統單打獨鬥的戰鬥效率。以下便分別介紹神盾系統的核心部位：
M-1神盾顯示系統(ADS)：一具UYK-7電腦、四具PT-525 42吋＊42吋大型顯示螢幕(顯示系統為UYA-4/OJ-194)；四具大螢幕分成兩組，一組兩面，每組大型螢幕都擁有兩具指揮顯示操控台以及一具資料輸入操控台，此外還有五具自動狀態顯示面板(Automated Status Board，ASTABS)。其中一組大螢幕負責顯示本艦的狀況給艦長，另一組則將戰場上的整體戰術態勢顯示給駐艦戰鬥指揮官這些大型螢幕可顯示雷達搜索圖像、NTDS的戰術符號或者神盾系統的戰術符號。每具大螢幕可以獨立操作，也可以用縮小的比例尺顯示別具大型螢幕的資訊(類似子母畫面)。除了戰情中心之外，神盾艦艇的艦橋上也有兩具ASTABS。
此外，MK-99飛彈射控系統、戰斧飛彈射控系統、MK-86艦砲射控系統各有一具UYK-20(戰斧飛彈射控系統另有一具UYK-19中型任務電腦作為目標標定處理之用)，SPY-1A相位陣列雷達系統、MK-116反潛射控系統(神盾Baseline1並未配備SQQ-89反潛作戰系統)以及SQS-53A艦首聲納各有一具UYK-7電腦，另外還有一具UYK-20電腦用於連結SQS-53A聲納與主反潛系統。因此配備神盾系統Baseline1的艦艇總共擁有6具UYK-7主電腦以及11具較小型的UYK-20電腦，整體計算能力為8MIPS(Millions of Instructions per Second，每秒能處理的指令數，以百萬個指令為單位)。不過這樣的處理速度跟不上當時SPY-1A相位陣列雷達的性能(早期的SPY-1A已經能同時追蹤200個以上的目標)，因此Baseline1的同時追蹤目標數被限制在128個；即便如此，這在當時仍是個相當驚人的數字。除了四具大螢幕之外，戰情室內還有18座顯示操控台，以及SLQ-32(V)2電戰系統操控台、SWG-1A魚叉反艦飛彈操控台以及SWG-3戰斧巡航飛彈操控台。Baseline0的主要裝備包括MK-26雙臂飛彈發射系統、SPY-1A相位陣列雷達系統等。
Baseline4另一個重要改良是加裝MK-29神盾戰鬥訓練系統(Aegis Combat Training System，ACTS)，此系統的核心為一具UYK-43電腦，可連結神盾戰鬥系統，在神盾系統上執行模擬的訓練程式(不包含雷達的操作模擬)。雖然原始設計只是訓練系統，但ACTS在實戰中仍有重要的價值──ACTS的那部UYK-43可用作神盾系統的備援。萬一神盾系統某些部分失去作用，這部UYK-43就能接手失效部分的功能，使得神盾系統癱瘓的機率降低。
神盾Baseline6裝備於柏克級的DDG-79~93，而從DDG-79起的柏克級就是改良後的Flight2A規格。由於柏克級Flight2A增設了直昇機庫，因此SQQ-89反潛作戰系統升級為納入LAMPS-3的(V)10版(但不包含SQR-19拖曳陣列聲納)。神盾Baseline6引進了更多COTS組件，包括以TAC-3取代ORTS中的UYK-20電腦，以及以效果好、價格更便宜的商規大型彩色顯示器(COTS Large Screen display，CLSD)取代戰情室中四具落伍又昂貴的PT-525大型顯示螢幕等。此外，神盾Baseline6引進多工的光纖區域網路(LAN)取代原來的傳統式點對點直接纜線連接，這使神盾系統首度具備全分散式架構的雛形。1990年代末期的神盾Baseline6的同時追蹤目標數已經超過3000個；而在21世紀初期出現的Baseline6的運算能力則達到772MIPS，為最早的神盾Baseline1的近100倍。從Baseline6.3起，神盾系統增加了兩項頗受矚目的能力：CEC聯合接戰能力以及NAD海軍區域彈道飛彈防禦系統(已取消)。
Baseline6.2(DDG-85~87)：ATWCS第二階段改良、資料多重傳輸系統(Data Multiplexing System，DMS)改採光纖傳輸、雷達設定環境模擬訓練器(Radar Set Controller Environmental Simulator，RSCES)、ACTS內新增戰鬥部隊戰術訓練裝置(Battle Force Tactical Trainer，BFTT)軟體。
