吸血鬼的形象並不是瞬間完成的，實際上它可以追溯到遠古的時代，在那時吸血鬼的形象逐步被塑造出來。當時人類有了宗教，鮮血是生命的象徵，而吸血鬼正是會奪取鮮血的生物。最早的吸血鬼資料是在波斯發現的，置於壺上的一幅畫，一個男人試著對抗想吸食他的鮮血的惡魔。吸血鬼的傳說存在於許多國家，從世界各地我們都可以發現零星的吸血鬼形象。在11世紀，有人發現一具不在墳墓裡的死屍(譯注：可見原本是在墳墓裡的)，而死屍全然無傷。在Collin de Plancy之書中，記載了西元1031年，在法國南部的里摩市，de Cahors主教說在他的教區(diocese)裡，有一個騎士被開除教籍，而他的屍體經常在離他墳墓很遠的地方被發現。這些例子在許多地區也可以發現，像是一本1193年的Walter Map之書和一本1196年的William de Nerburgh之書。在這兩本書中，都描述了被開除教籍的人，他們會離開墳墓驚擾還活著的家人並害死許多人。人們打開那些吸血鬼的墳墓，看到了那些屍體上有血跡，所以他們拿劍刺穿屍體，並且焚屍。英國歷史學家們不知道如何描述這類殭屍，所以他們稱之為cadaver sanguisugus－吸血活屍。
相信吸血鬼存在在14世紀時廣為流傳。在那時，許多地區有瘟疫，人們想避免瘟疫經常不曉得患者是死是活，就把人活埋了，日後他們打開死者的墳墓，發現屍體完整無損卻帶有血跡。實際上，那些患者可能是被活埋了留在那兒，所以他們拼命試著卻無法離開且還受了傷－所以才會有血跡。在14世紀，瘟疫盛行， Steino de Retten公爵死於瘟疫，葬於Lauenbrug，但有些人信誓旦旦他們看到公爵出現在墳墓外，因此，為了解決這個事件，人們用劍刺穿他的屍體。最有名的吸血鬼小說是布蘭史塔克(Bram‧Stoker)所著的《德古拉公爵》(Duke Earl Dracula)。歷史上，他不是真的吸血鬼而是人類。德古拉是個殘酷的公爵，據說他用人血餵馬以使其更強壯。他的名字是佛拉德五世(Vlad V)，德古拉是他的綽號，意為「邪惡」或「惡龍」。德古拉還有其他的綽號，泰普斯(Tapes)－「以木樁刺穿人們的人」。事實上，佛拉德是相當有能力的人，他打敗敵軍土耳其人拯救了自己的王國。據歷史所說，他被送到土耳其首都當人質，但他在1456年逃出後成了國王，反擊土耳其。在戰爭中，他喜歡使用奇襲，也會進行大屠殺。他用木樁刺死俘虜使土耳其人喪失戰鬥意志。