我隨著淺野走出了屋子，走向村子外緣的樹林。原本就冷冽的空氣，溫度似乎又向下降了好幾度。

 

「我啊…殺過人喔。」淺野的話，至今仍在我腦海中盤旋，揮散不去。當了一輩子的刑警，雖然不是第一次聽過犯人自白，但是淺野那時的表情，卻是極為少見的表情。

 

那是綜合了無奈、痛苦、自嘲，以及極為深沉的悔恨的表情。

 

到底是怎樣的過去，才能夠讓一個人露出這樣的表情？

 

我不知道，所以我想跟著淺野走，聽聽看他所謂的往事。

 

 

走進了樹林之後沒多久，出現了一棟已然被燒毀的木屋遺址，旁邊則是一座石頭堆砌成的小墓。淺野走到墓前，雙手合十的拜了一下。

 

「這個墓…就是那可憐的女人…也是你們所謂的『割喉魔』--真紅的母親，真雪的墓。」

 

「她…是被我們全村的人給殺死的…」

 

「！！」頓時間，我終於想起來，有關雪見村的那段丟失的記憶。

 

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二十二年前。

 

剛當上刑警的我，不過是個小夥子而已，沒見過什麼大案子，現場調查也還是個生手，因此那時擔任搭檔的前輩，平時一有機會就將我使喚來、使喚去，但實際上有案子的時候，他絕對是第一時間帶著我趕到現場。

 

而第一次看到那麼慘絕人寰的景象，就是在雪見村。

 

因為村子裡大量的人員遷出，使得戶政人員難得的跑了一趟這個偏遠的山村，打算趁機清查當地的人口，結果原本的目的沒達到，卻被自己所看到的景象給嚇的半死--一副吊在樹上的屍體。

 

死者是村子裡的西澤 真雪，死因是失血過多及因燒傷而導致的休克致死。

 

戶政人員在經過短暫時間的驚嚇之後，馬上打了電話報警，而當時第一時間被派來現場的，便是前輩與我。

 

「這實在是…太慘絕人寰了…」我剛看到屍體時，忍不住脫口而出。因為現場看到的，根本不能算是一具完整的屍體，左手及右腳被砍斷、隨意丟棄在一旁，右手被纏上繩子、吊在樹上、然後被淋上汽油點火燃燒，更不用提全身上下不計其數、大小、深淺不一的砍傷及穿刺傷了；而且因為屍體棄置有一段時間了，被野生動物啃咬、腐爛的因素、也更增加了屍體的不完整性。

 

「這到底是…怎麼一回事…？有什麼樣的仇恨…需要下如此的毒手呢…？」前輩也喃喃自語。

 

我們依照程序封鎖了現場，並請求鑑識科的協助，在鑑識科接手處理屍體之後，前輩與我便開始著手進行調查工作。之後我們才發現，原來雪見村曾經發生過鼠疫，當時村子裡似乎死了不少人，而剩下的人在前一陣子也全數遷出了。我們開始一一連絡村子裡的人員，想要釐清誰有犯案的動機。

 

但是詭異的是，我們所嘗試聯絡的村民中，要不就是聯絡不到，要不就是聲稱不認識西澤、或是與她不熟、平日沒有往來，就好像是村子裡面不曾存在過這個人似的。

 

我們也曾經約談過幾個村民，但是還是徒勞無功，調查進度嚴重延宕，前輩也備感壓力。在經過好幾個月的調查之後，依然沒有任何進度，最後這案子就被上級當成懸案處理，不了了之。

 

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「原來…西澤是你們全村人殺死的？！」我驚訝的喊了出來。

 

「是的，沒錯。」淺野的表情依然平靜，但是看的出來，他的眼神之中滿滿都是悔恨。

 

「可是…這…是為什麼…」我依然無法理解。

 

「刑警先生，你知道，這裡是個偏僻、不起眼的鄉下吧，對這裡的村民而言，每日只要有三餐溫飽、作物不致於欠收，那麼就算是好日子了。二十幾年前，村子裡過這和睦的生活，祥和的日常在村中隨處可見。然而，真雪她在出外時，似乎是與外地男子有染，就這麼帶著身孕回到了村中，十個月後，便產下了真紅。」

 

「在那個純樸的年代，未婚生子事件很讓人詬病的事情，所以在真雪大肚子時已經很多人在背後對她指指點點、說三道四，但是在小孩出世之後，村民對她的態度由原本的指指點點，直接變成排斥。」

 

「這是為什麼？」看來問題的核心要出現了，我這麼想著。

 

「因為真紅他…不同於一般小孩，他的右眼瞳孔眼色是紅色的…深紅色。」

 

「那時的鄉下往往都是迷信的，我們村子也不例外。於是村子裡的人都將這孩子視為不詳的預兆，紛紛要求村長趕走真雪母子倆。村長迫於無奈，只好要求真雪離開村子，來到這林子中獨自居住。」

 

「但是這樣應該還不至於讓全村的人想殺了他們母子倆吧？」我提出疑問。

 

「當然不是。真雪被趕出村子之後，村裡便對她不聞不問，村中倒也好幾年沒發生大事，所以當初提議趕走她的人便覺得自己是對的，而事不關己的人也日漸淡忘了他們母子倆的存在。」

 

「但是隔年開始，農作物變欠收，同時也開始流行起鼠疫，村裡頓時死了很多人，許多人在失去至親之後都悲痛欲絕。」

 

「結果，不知道是誰先起了頭，說是那受詛咒的孩子為村子帶來了厄運，當初他出生時就應該殺了他，就因為當初沒殺他，現在才會惹神明不高興，降下了天罰之類的話。於是村民們一起哄鬧著大家一起去殺了他們母子倆，以乞求神明的饒恕。」

 

「…」我聽的目瞪口呆。

 

「很難理解，對吧。但是那時候的人們就是這個樣子。」

 

「我們各自拿了柴刀、鐮刀，甚至有人拿著菜刀或草叉之類的利器，全村的人蜂擁至他們母子倆所居住的小屋，真雪遠遠聽到村民的叫囂，便覺得事情不對勁，連忙帶著真紅往外跑，結果，真雪被村民們給抓到了，然後遭到殘忍的屠殺；而真紅在真雪的掩護之下，雖然暫時逃開了瘋狂村民的追殺，但是仍然被逼到了懸崖邊緣，最後，年紀尚幼的他，一個失足從懸崖上摔了下去，那種高度是不可能能存活的，於是村民們心滿意足的回到了村子中。」

 

「但是鼠疫並未就此結束，反而更加肆虐，在村子裡已經超過半數的人死於鼠疫時，大家才明白了，這根本不是什麼天罰，更不可能是真紅所帶來的厄運，這一切，不過是場災難罷了。」

 

「於是大家便將死於鼠疫的屍體全數集中，放了把火燒光，其餘沒有染病的人，便全部遷往外地，沒有人想繼續待在這個悽慘的地方。」

 

「但是當初倖存的人們都有一個共識，那就是將那天的屠殺深埋藏在心底，不再提起，因為那是太過驚悚的一段不堪回憶。於是真雪母子倆，便被剩餘的村民們給永久的遺忘了…。」

 

「直到十年前，我獨自帶著外地結識的妻子回來後，我才悄悄的幫真雪修了這座墳，因為我知道，真雪母子倆，不過是倒楣的受害者罷了。儘管我知道，但是…仍然無法挽回我們親手殺了他們的事實啊…」講到這裡，淺野的臉上早已老淚縱橫了。

 

聽著淺野一一述說往事，是如此的悔恨，我不由得替他感到悲哀，到底這二十幾年來，眼前的這位老者，有沒有那一天，沒有感受到後悔？有沒有哪一天，良心沒有受到譴責？然而，我更陷入了難境，依職責，我該逮捕他，解決這樁懸案；但是依直覺，我卻覺得割喉魔一定會找上他復仇，所以我應該利用他來釣出割喉魔，以解決這一連串案件。

 

 

我該等待嗎，我不禁這樣思考著。