賽門利用稱為意元集組（chunk）這種含有意義的樣式，建立一個模型，來解釋何以大師無法重建人工隨機棋局。 他用這個觀念來說明大師如何運用似乎超越工作記憶所能負荷的大量儲存的資訊。美國普林斯頓大學的心理學家米 勒（George Miller），在1956年發表了一篇著名的論文〈神奇數字7加減2〉，估計了工作記憶（心智的便條紙） 的極限。米勒指出，人們一次只能思考5~9個項目。賽門認為，一旦將資訊分級組裝成意元集組之後，大師就可以 克服這個極限。因為透過這個方法，大師就可以處理5~9個集組，而非同樣數目的小細節。

以"Mary had a little lamb"這句話為例，其中包含的資訊意元集組數目，會因不同人對詩與英文的理解程度不同 ，而有所差異。對大多數以英語為母語的人而言，這句話包含在一首耳熟能詳的詩中，後者是一個大得多的集組。 但對了解英文卻不知道這首詩的人而言，這句話是個單一且獨立的集組。而對記得這些字卻不知其義的人而言，這 句話有五個集組；對只知道字母卻不認識這些字的人而言，這句話則有18個集組。

即便如此，意元集組理論還是有缺陷，無法完全解釋記憶的某些面向，像是專家即使注意力受到干擾（記憶研究的 慣用伎倆），依然能夠完成任務。美國弗羅里達州立大學的艾瑞克森（K. Anders Ericsson）與查尼斯認為，勢必 還有其他的機制讓專家能夠利用到長期記憶，就好像是便條紙一樣。艾瑞克森說：「棋技高超的選手在下盲棋時， 幾乎能不損其棋技。光是這種情況，就讓意元集組理論無法解釋，因為你必須知道棋子的位置，然後你還必須在記 憶裡探索。」這類運作，需要交換儲存的意元集組，起碼從某些角度來說，可以把它看成是倒背"Mary had a little lamb"我們可以做得到，但不會太容易，而且一定會出現許多次錯誤。但特級大師在快速盲棋比賽中展現的 精湛棋藝，常會讓人訝異不已。