【好文轉貼】鹿母‧狐靴‧橫公魚

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藍琉璃

名望的勇者

黑山姥姥門下二弟子

電梯直達

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　　有青丘之國，有狐，九尾。太平則出而為瑞也。

　　——《山海經‧大荒東經》

　　白者，吾之服也；其九尾者，王者之證也。塗山之歌曰：綏綏白狐，九尾龐龐。我家嘉夷，來賓為王。成家成室，我造彼昌。

　　——《淮南子》

　　相傳，塗山腳下曾有一頭千年九尾白狐，是世間所有靈獸妖孽的王。

　　壹、鹿母

　　中國古代，晉朝時期。

　　清晨時分，山渠間的泉水清澈見底。茂密的龍鬚草掩映了犬牙交錯的石砥，層林間透出幾許晨曦，群鳥相鳴。一隻靛藍色的蜻蜓伸出長尾掠過水面，點起一串漣漪。

　　青草叢中傳來沙沙的響聲，一頭母鹿探出頭來，亦步亦趨踱近泉水。身後跟出一頭剛開始換毛的小鹿，斑駁的絨毛在草坪間顯得格外活潑可愛。

　　母鹿睜大眼睛環顧四周，在確定沒有什麼動靜後便俯頸飲水。而小鹿則撒開四蹄在草叢中歡蹦亂跳，不時驚起幾隻草雀，便展開一場淘氣的追逐。

　　五十步外的灌木深處，一名漢子正緊貼地面，雙眼一眨不眨地盯著野鹿母子。待瞅得真切，便從箭袋中抽出一支長箭，無聲無息地搭上雕弓……

　　母鹿似乎發現了什麼，急轉身躲入叢生的矮樹後，可小鹿卻渾然不覺，依然徘徊於芳草萋萋的泉池邊。母鹿焦急地探出頭來，向小鹿引頸呼喚。

　　“嗖！”羽箭準確貫穿了小鹿的頸窩，小鹿應聲倒地。

　　漢子從藏身處走出來，撿起小鹿搭在背上，在母鹿悲戚的哀鳴中向山下走去。

　　而在密林深處，掠過一條飄忽的白影。一雙詭異邪魅的眼睛，同樣死死盯住了那愈行愈遠的背影……

　　漢子哼著小調在林間穿行，肩上的小鹿隨著步伐輕輕晃動，彷彿仍在抽搐。

　　他是這條山脈間遠近聞名的獵手，尤其擅長捕鹿。每年的夏末秋初，他都會持著弓箭追逐懷孕的母鹿，以此熬出的鹿胎膠是名貴的補藥，在集市上能夠賣出好價錢。他憑借這門手藝發家致富，娶了個俊俏媳婦，置起了田地房產。如今他的兒子也快到了能夠進山的年紀。想到這裡，他的嘴角不禁漾起一陣笑意，順手提了提肩上的鹿兒，尋思著何時帶兒子一同上山，將這門技藝傳授下去。

　　身後忽然傳出腳步聲，獵人警覺地回頭，正對上母鹿淚光盈盈的雙眼。母鹿一路嗅著血跡，居然跟下了山！

　　“好傢伙，送上門來的！”漢子停下腳步，毫不猶豫地抽箭上弦。一聲促響後母鹿也隨之倒地，黝黑的眼睛仍然大睜著，彷彿仍在尋找它的幼子。

　　林間刮起一陣陰風，幾隻老鴰受驚似地飛出樹冠，在天空撒下一串驚惶的哀叫。

　　獵人似乎感到眼皮抽動，正目眩神迷間，卻只見一頭健美的白鹿朝自己直奔而來。漢子再度挽弓將之射倒，還未來得及慶興，眼前忽然重又一花，倒地的白鹿不知不覺間竟幻化為一名少年的形狀。獵人忙不迭走上前去，顫抖著手將少年翻過身來——正是他上山來迎接父親的兒子！

　　“啊啊啊！”山中響起一聲淒厲的悲號，但很快便歸於寂靜。

　　一棵巨大的槐樹後，一名身穿白衣的絕色女子，正注視著懷抱親兒背慟欲絕的男人。陰風咋起，撩亂她銀絲般的長髮，也吹散她悠悠淡淡的話語：

　　“傻瓜，母鹿愛子，與你有何不同呢？”

　　貳、狐靴

　　在北方莽莽的群山之間，有一個小小的村莊。

　　村子很小，只有那麼十來戶人家，全都是靠打獵為生。村頭曬場上常年晾曬著剝下的獸皮，被風一吹，便瀰散開一股刺鼻的腥臭。

　　一年春天，村裡搬來一個不知名的老漢。

　　老漢孤身一人，年老體邁，一雙手卻仍然十分靈巧。自開了幾畝薄田後，農閒之餘老漢時常會縫製各種各樣的棉鞋，待趕集時去換回一些日用品。老漢的鞋子做工精巧，式樣也樸實耐穿。天長日久，村裡人便習慣稱他為“鞋子老爹”。

　　在村民眼中，鞋子老爹是個稟性古怪的異類：老漢沒甚脾氣，村裡的女人向他買鞋時順手牽走一兩塊布料，他看見也不會動怒；地裡就種得出那麼點餬口的糧食，卻捨得在寒冬臘月往門外撒上一把，樂呵呵地抽著煙袋看鳥雀下來爭食；然而當曬場上揚起那習以為常的腥味時，老漢卻會蹙起眉頭，眼神乾澀地望著一張張舖開的獸皮發愣……

　　村裡人開始將老漢的言行當作笑話談論，男人們笑他婆娘似的軟脾氣，女人們笑他糊塗癡愚的呆性子。

　　而老漢卻似乎充耳不聞，繼續坐在自家的門檻邊抽一袋煙，撒一把谷喂山中饑謹的鳥兒。

　　就在鞋子老爹到來後的第三個年頭，山中下了一場百年罕見的大雪。

　　北風捲著雪花穿過森林，灌進每一條石縫每一處樹洞中。家家戶戶門窗緊閉抱著火爐，絲毫沒有年關將至的熱鬧氣氛。森林裡的動物們也冷得受不住了，紛紛蜷縮在一起苦捱寒夜。一隻銀灰色的小狐狸凍得四足冰涼，乘著夜色，它壯著膽子跑進村裡，它想要兩雙棉鞋。

　　小狐狸逕直跑向鞋子老爹的小屋，猶豫著躍上窗台，敲了敲窗格子，然後哆哆嗦嗦地將爪子從窗縫裡伸了進去。

　　鞋子老爹聽到響聲，詢問時卻無人應答，便披衣起來察看。只見窗戶下伸進來四隻毛茸茸的小腳爪，就知道不是人類。可一想到外面天寒地凍，生活在山裡的小動物也很可憐。便挑了兩雙藍花絨布的、嬰兒穿的小棉鞋，給小爪子一一穿上。

　　小狐狸穿上鞋子，歡欣鼓舞地跑開了。可就在它穿過村子時卻遇上了一個晚歸的獵人。一聲哀鳴後鮮血染紅了白茫茫的雪地，也染紅了四隻可愛的小棉鞋……

　　第二天早晨，一張銀灰色的小獸皮毛被撐開了晾在曬場一角，毛皮的四蹄隨風搖曳，而爪下那四隻小棉鞋卻早已不知去向。
　　是夜，北風翻捲著舖天蓋地的雪花像一條狂怒的白龍！張牙舞爪從山澗中竄將出來，在山與山之間飛速游動，所到之處，白雪填渠塞溝。雪粒打在蒼松枯柏間發出可怕的聲響，彷彿從地下湧出的羅剎惡鬼的哭嚎。

　　鞋子老爹躺在炕上輾轉難眠，眼皮一陣一陣地抽動著，似乎有什麼事將要發生……

　　清晨，風終於停了。老爹推開門，卻被眼前的景象驚得說不出話來——原先是鄉鄰屋舍的地方如今矗立起一座大雪堆！雪堆奇異地凹進一塊，恰好避開了他的屋子，而整個村子除他以外的人，已盡都被雪活埋了！

　　雪堆矗立在群山之間，似一座小小的墳頭。墳頂上隱約飄動著一星點銀色的東西，是一張小獸皮毛，四足裹著染血的藍布棉鞋，在風中不時搖曳著。

　　而皮毛後，一行巨大的狐狸腳印，從雪堆上蜿蜒而下，一直延伸進莽莽的群山……

　　叁、橫公魚

　　夜已深了，臨江的酒家畫舫盡熄了燈火。一輪寒月遍照春水，二月的江風還是十分刺骨的，倒映在江面上破碎的月影，彷彿粼粼的霜花。

　　一雙玉手，持一隻青釉瓷缽來汲了水。漣漪蕩漾開來，驚醒江畔合眠的鴛鴦。一名紅衣絳裙的少女揚手撥開柳枝，懷抱著瓷缽和一罐烏梅，從江邊款步而來。

　　風刮得愈發緊了。寒風掠起她單薄的衣襟，她卻彷彿毫無感覺。紛飛的柳絮迷亂她遙望的眼，待睜開時，眼前已立著一位渾身素白的絕世麗人。

　　“娘娘，”紅衣女子俯身行禮：“奴婢恭迎大駕，敬祝福安。還望娘娘成全婢子心願！”

　　“你也是百年的靈物，知他命該如此，作何強求？”麗人身披奢華的白狐大氅，顧盼間風目生威，艷光照人：“修行不易，何苦為一個凡人半途而廢？回去吧，我並不喜歡作踐自己的族人。”

　　“娘娘，這是婢子此生唯一的心願！婢子的命是他救的，如今自當還他，也是情理。”少女跪下，雙手將瓷缽與瓦罐奉上：“婢子知天定壽數不可更迭，然娘娘已是正神，才敢懇請以妾身替他赴死……求娘娘代勞收了婢子，以救他一命吧！”

　　“……癡兒如此，夫復何言？”女子歎一口氣，振袖間足下生風，向江中踏波而去：“也罷，隨我來。”

　　京城，某客棧。

　　從二樓的一間客房中不時傳來痛苦的呻呤。房門緊閉，途徑的人卻無一例外掩了口鼻匆匆走過，彷彿房門裡潛伏著一隻無形的手，正隨時準備攝了人進去。

　　待更鼓敲響，店小二才偷眼瞧了瞧掌櫃的臉色，低聲問道：

　　“掌櫃的，樓上那位李相公……要不要請個郎中來瞧瞧？”

　　“請郎中？虧你想得出！”掌櫃把玩著手中的一疊銅錢，拈鬚笑道：“江淮一帶正流行大疫，而那相公又恰好是從江淮來的……現在店裡的人都惟恐避之不及，連他家的書僮都捲了財物跑了，我們還去管這份閒事作甚？”

　　“可是……他可是今年會試的『會元』啊。”

　　“『會元』怎麼啦？就是個狀元能求閻王爺不把他拖了去？唉，不過也真是可惜了，難得咱家小店裡能住進個貴人，倘若他中了進士，說不定咱就能巴結上個老爺！只可惜現在……唉！白白晻臢了我一間上房啊……”

　　夜深人靜，卻忽然一陣陰風吹開了虛掩的窗戶。窗外竹葉颯颯作響，風移影動，悄無聲息。

　　客房中的呻呤一陣若似一陣，偶爾還夾雜著些許囈語，聽不真切。呼吸聲已如游絲般急促而微弱，彷彿有小鬼正從他口中拖走生氣，命在旦夕。

　　害病的是一個年輕書生，頗有幾分江靈秀氣的臉龐因連日高燒而憔悴不堪，兩片紅暈深陷於顴骨處久久不退。手腳冰冷，隱隱已經有幾塊疫斑從領口出爬出來，如點點紅花，刺目而妖艷。

　　昏迷之際，魂魄卻不曾安歇：他想起身，可總是力不從心。勉強睜開眼望見桌上的禮部金榜——那上面第一個便是他的名字，今年會試的“會元”，前途無量的標誌。

　　只是，誰知道竟會在這時候……

　　那些人，那些昨天還圍著他道賀送禮的人，在他病倒後轟然而散。連途中買下的童僕見他康復無望後，也捲了錢物循逃而去……還有月餘便是殿試了，他不甘心！他要起來赴試！要向那些冷眼旁觀的人證明自己也要給那十年寒窗一個交代……可是，現在什麼都不能做了。他是個正在等死的人，縱有萬般不甘，也只是無可奈何。

　　同樣萎靡的燭火忽然跳躍了一下，迸出一朵紅色燈花。

　　紅色，紅色……他恍惚的神志重又遠去了，彷彿魂飛天外，他回到了故鄉，回到了那座江花勝火江水如藍的小城，回到了鯉兒身邊……鯉兒，對了，鯉兒！那個總穿著一身紅紗的可愛少女，有著迷人的笑靨和水樣明眸的鯉兒……總是踏著夕陽到來，攜著江水的濕氣和滿缽的魚蝦；毫不避諱地為他漿洗衣裳、磨墨添香；又總在月郎星稀時輕快地轉身離去……在那些寒酸的日子裡，在他無奈受人鼻息的時候，只有她從未離棄過他，相信他一定能夠出人頭地。離別的時候，已有消息說赴京途中疫病流行。她留不住他，望著他的眼是這般欲說還休、無限幽怨……他的鯉兒！他答應了她要回去的！他答應了要用八抬大轎三媒六娉來迎娶她……而今這些也都無法實現了。一絲潮氣掠過他昏黃的眼底，轉瞬便被火邪蒸發乾淨。

　　一絲兒冷風拂過面頰，他微微睜開眼，只見床邊正站著個素白的人影。

　　會是……索命的百無常麼？

　　“喝下去。”人影將他攙扶起來，將手中的一缽熱湯不由分說地往他口中灌去。乾渴難熬的他連忙伸手接過缽體，也不辨滋味，只管大口大口地將湯水吞嚥乾淨。

　　一碗熱湯下肚，頓時感到身體暖和了不少。他回味著口中的餘香——似乎是魚湯，卻全無魚湯的腥味，隱隱還有些烏梅酸甜的馨香……而伴隨腹中溫暖的擴散，一股清潤之氣充斥五內。疫斑迅速淡化，連日來困頓不去的病痛似乎從體內層層退卻，隨著一身大汗發散而去……不出一刻，他竟已有力氣自行起身了！

　　“多謝姑娘救命之恩！”他向眼前超凡脫俗的女子施禮道：“姑娘大恩，在下沒齒難忘！敢問芳名，待在下皇榜提名後，一定重重相報！”

　　“不用，我只問你一件事：高中之後，你最想完成的願望是什麼？”女子的聲音飄渺而威嚴，不容怠慢。

　　“這個……我想回鄉去迎娶一名女子。他是在下的莫逆之交，我答應過要風風光光地迎娶她，從此白頭偕老，不離不棄……這就是在下最大的心願了。”

　　“……是麼，也不枉她情深一場了。”女子望著手中的瓷缽幽然笑道：“只是我要知會相公一聲：你不必回去了。”

　　“咦？為什麼？”

　　“閣下也是飽讀詩書之人，不知是否讀過《神異經》：北方荒中有石湖……湖有橫公魚，長七八尺，形如鯉而赤，晝在水中，夜化為人。刺之不入，煮之不死，以烏梅二枚煮之則死，食之可止邪病……”

　　“這是……什麼意思？”他想起剛才口中的烏梅香味，一絲不祥忽而掠過心頭，揮之不去。

　　“閣下命中無祿，本該今日夭亡。幸有橫公魚精念你再生之恩，自願以五百年修為之體救你性命，並延壽五十、加官三品……如若還有什麼不明白，看這器物便知道了。”

　　他直著眼再次接過瓷缽，青幽的綠釉彷彿一池春水般溫潤生輝，缽底隱隱繪有什麼東西。他攏過燭火看去，是兩條悠遊的紅魚。

　　手中的瓷缽嘩啦一聲碎了滿地。如何會認錯呢？這是鯉兒的器物！

　　再回頭時，那女子已經無影無蹤了。

　　他連忙打開窗戶探頭張望。外面一片漆黑，什麼也辨不清楚。有勁風撲面而來，帶著家鄉特有的江水濕氣。一瞬間整個客房似乎充滿了某種香氛，某些氤氳……混雜了烏梅香的潮濕江風肆意流瀉，將桌上的金榜掃落在地。

　　他乾嚎一聲，撲在腳下的青瓷碎片中失聲痛哭！

　　當年，你從絲網上解下那條惹人憐愛的紅魚時，可曾想到她會為你付出性命？

　　這世上總有些事情偏生如此：非要等到錯過後、失落後、逝去後……才明白什麼是你真正最想把握的東西！

　　——《鹿母‧狐靴‧橫公魚》完

[ 本文章最後由藍琉璃於 08-11-7 11:50 編輯 ]

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