期待收獲的日子

indainoyakou

第一章（上）

　　秋末，是王國年度的防衛系統調整階段，舉凡各地城堡、城牆、箭塔、瞭望台、碉堡，以及廣範圍防禦性結界魔法的微調，盡在此時進行。不知是巧合還是密談好的，割據加諾大陸的五個國家不約而同地於此刻進行該項作業，也因此，這段時間內往往是最為和平的日子。

　　但那不過是對於大城市而言；一些國境、邊境地帶卻恰恰相反。大大小小的盜賊集團藉機襲擊村莊、連接「灰色地帶」的村子則不時受到魔物們的威脅，對於整體防衛力低下的人類國家來說，和平不過是反映城市民眾的虛偽心態罷了。真正的和平並不會隨著季節不同而到來、遠去，事實上，即使是秋末季節，人類與人類之間的爭戰仍不曾停歇。

　　舉例來說，王國東部的梅德洛鎮就常常受到鄰國放逐軍人的搔擾，但是大家心裡有數，那些都是鄰國的刻意安排──但是鎮民與地方軍隊沒有證據可以指控對方的行為，因此只能夠放任他們胡作非為。再舉個例子，國內最大的反政府組織也常在防衛機能進行微調的階段中「起義」，雖然最後的結果依然敗給了王國正規軍，但他們的目的也算是達到了。

　　撒下不安的種子，然後持續給它灌溉，終有一天會冒出夢想的嫩芽。

　　順帶一提，將人類國家分成北部與南部兩個地區的灰色地帶乃魔物控制的領地，基本上魔物與人類一樣，有一個領導階級的組織在運作著，故雙方全面性的和平或戰事都是透過領導者的會談而定。

　　事實上，王國西部軍區之所以不特別管理領地，也是因為北部的王國四天王有叛亂跡象，大部分的軍力都移往北部，導致該地守備力極為低落。主要兵力仍駐紮在要地、城堡內，邊境小村落倒沒什麼在管理。

　　當然這些對於廣大的民眾來說也不是什麼新鮮事了。特別是在這陽光普照、天氣和煦的日子裡，除了部分仍待收割的稻田外，就只剩下閒來無事散著步的鄉村人們。

　　其中最為亮眼的，乃擁有碧海般的長髮與大眼睛、看上去纖細孱弱的身子，以及不時輕撫那砰砰跳著的胸口的……年輕女子。

　　索菲亞‧梨思柯洛，看上去約莫二十出頭，除了上述的幾個特徵外，辨認她最好的方法就是看肌膚。索菲亞的皮膚比起村人們要來得白上許多，簡直就像得了病似的慘白，不光是男人，就連女人們也大為感到驚奇。索菲亞曾自願服役於地方軍隊的弓兵連隊，兩年的訓練下來以第一名的資格取得乙等長弓兵資格證；役畢後倒沒有加入王國的正規軍，而專事散步、採集、等待情人歸來的熱戀女子。

　　在她一旁提著手編餐籃、裡頭盛著滿滿草莓的褐髮女子正裝作一臉不滿的樣子，漲著緋紅的腮幫子瞪著她。

　　「喂……我說梨思柯洛大小姐呀，請問您究竟是出來做什麼的呢？」褐髮女子無奈的語氣中夾雜著懶洋洋的態度，彷彿剛睡醒般、不，這種樣子看來應該說是被人吵醒、卻又渾身無力發怒的憨態。

　　若說索菲亞是朵美麗脫俗的百合，梅莉安‧海森這位女孩子則有如向日葵般給人熱情綻放的感覺。

　　……儘管現在的她只是一副呆頭呆臉。但在懶散中仍不住散發出其熱情奔放的模樣。不消說，與索菲亞同梯次弓兵自願役中的梅莉安自然也有著一定程度上的體力，兩人也在軍旅生涯中產生了莫大的情誼。

　　在盜賊竄起的季節裡，往往各出事村落都會自組討伐隊，來協助防禦工事或擊退惡意鬧事者，索菲亞以及梅利安的男朋友正巧加入同一個隊伍裡，故兩人三不五時就會黏在一起訴說心事。

　　今天依舊如此，在打著採收草莓的名義下，索菲亞跑出家裡就只為了思念與分享她心目中的戀人。相較之下，陪同的梅莉安卻要做上兩人份的工作量。

　　其實也沒有這麼誇張啦，只不過就今天的成果看來，索菲亞的收獲量是兩顆草莓，而且還是從梅莉安辛苦一整天的籃子中採到的。

　　附帶一提，由於大陸西側的氣候極度不適合種植，故此地幾乎都是用魔法來培養農作物，大抵上除了較受照顧的稻子生得完好外，其它作物的收成還是得看負責人的心情而論。梨思柯洛家就是個很好的例子，雖然擁地廣大，卻不懂得如何僱用他人來分攤管理，可想而知收成會比別家的部分要來得低上許多。也因此往往都要花上一天的時間，才能夠採到一籃子的水果。

　　「大小姐？……索菲？笨蛋索菲？」梅利安懶洋洋地用空著的手戳了戳碧髮女子的肩膀問道。

　　「……什麼？」索菲亞則像是突然驚醒般地應道。

　　「我說妳呀……今天這種量要是給婆婆看到了，肯定會被罵的呦。」

　　「那，這樣就好囉。」一把搶過籃子的索菲亞笑吟吟的接著說：「這些草莓通通是我索菲亞採到的喔，梅利安只是路人喔。」

　　「……我說妳呀。」

　　「好──啦！哎呦，辛苦了一整天呢，流了好多的汗，等一下回家先洗個澡好了。」

　　「是是是，因為索菲是笨蛋大小姐嘛。」

　　說到這，兩人便不約而同的相視而笑。

[ 本文最後由 indainoyakou 於 06-6-26 06:02 PM 編輯 ]

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第一章（下）

　　就在此時，村子的另一頭傳來了不協調卻又熱絡的歡呼聲。從那包圍的人群中慢慢鑽出來的細長隊伍，正一邊接受村民們的喝采，一邊走向村子的廣場。

　　看來這次討伐隊的任務也大功告成了。隊伍後方緊接著大批熱鬧的群眾，不見任何一名負傷者，想必此次出征是獲得全面性的勝利。

　　「嘿，因為這次只是小規模的盜賊集團嘛，這種貨色才不用到討伐隊出馬，光靠我們兩個人這就夠了呀！真是的，何必為了小事勞師動眾呢。」

　　儘管嘴巴是如此的不饒人，梅利安卻一臉喜孜孜地望著歸來的隊伍。不用說，她們的愛人自然也在隊伍之中。

　　「總之，一切安全真的是太好了，對不對！」

　　「…………」

　　側頭一看，才發現索菲亞的視線正緊張地咬著不斷前進的隊伍。不，正確來講她應該是在注視著隊伍中的某個人才對。

　　見此狀，梅利安立即送她一份兩頰攻擊（以食指及姆指夾住臉頰兩側，並予以拉扯），看著嘴巴因為臉部肌肉的變動而略往兩側擴大的索菲亞，她忍不住噗嗤一聲地笑了出來。

　　「哈哈，這樣的索菲實在好可愛呦！我看看、我看看啊──不要亂動啦，這樣會變很醜的喔！」

　　「護吼啊……喝透耶！回利阿……（住手啊……很痛耶！梅利安……）」

　　「哈哈哈哈！這樣的索菲一定能成功攻陷某人的心唷！真是可愛呢。」

　　稍稍鬆開雙手後，索菲亞便藉機脫離梅利安的控制範圍內。她邊用空閒著的右手揉著被捏紅的臉頰，有氣無力地抱怨說：「真是的……這樣捏真的很痛耶，下次換梅利安給人家捏捏看吧？每次就只會捏我……對了，我們不去廣場集合嗎？雖然不是強迫每個人都要去看，但是莫伊魯先生應該會發表演說呢……」

　　「啊？對喔對喔！哈爾斯‧莫伊魯，偉大的貴族騎士呀、笨蛋索菲的戀人呀……哈！不過我只在意我家的寶貝，不會跟妳搶的喔。快把東西放一放過去看吧！快點快點，否則我可要丟下笨蛋索菲了喔！」見梅利安突然一臉興奮地催促自己，凡事總是慢半拍的索菲亞倒也未曾感到排斥過，這就是處於兩人之間的奇妙情感。但見她微微低著頭，臉頰發燙不曉得在想些什麼。

　　眼尖的梅利安很快便察覺好友眼裡的羞怯，她拍了拍索菲亞的背，一臉發現珍奇異物般，略帶驚奇與害羞地接著說：「難道妳不高興呀？我家傑遜平安無事地回來真的很令人家興奮呢！想想雖然過沒幾天又要出巡，但是我們就該把握這段短暫的相處時光……哎呦、討厭，不過因為索菲還小，當然不會了解這種大人的幸福囉！」

　　「妳、妳說什麼，只不過比我大一點……」

　　話雖如此，事實上兩人的生日也相差不到半年。梅利安也經常利用這點趁機虧虧這位迷糊大小姐，當然這也只侷限於兩人之間。

　　畢竟她就算比梅利安要來得小，好說歹說也剛滿二十歲，若還有婆婆、好友以外的人稱她做小孩的話，恐怕會給這位「乙等長弓兵」射得滿屁股的箭吧！

　　「咦，妳還沒回答我那個問題喔？算了不管妳了，我要先去找親愛的傑遜囉！笨蛋索菲就慢慢思考這個問題吧！」語畢，梅利安便如疾風一般的跑向人群……看來在軍隊中的訓練果然十分有效。

　　被留下的大小姐則為溜走的風感到一陣錯愕，她竟也開始認真思考方才接到的問題。

　　明明是早就確認的問題……她也不曾反悔過。

　　對，自己絕對是愛她的……那肩負著家族榮譽的鄉村貴族騎士，那拋開身分與村人攜手打造安全家園的騎士，那與自己有過一段甜蜜戀情的騎士……她是愛他的。只不過，心中那股異樣的衝動究竟是什麼呢？

　　她很認真地思索著這件事情。

　　最後，她仍十分肯定自己的這份心意。

　　「不，我很開心呀……只是，有一點點的……就是一點點的那種、呃……」索菲亞將右手輕輕握拳置於胸前，柳眉微皺地打了個頓。抬頭見梅利安已沒入人群之後，方才低下頭顫抖地吐出：「……沒什麼啦。真的，梅利安，我沒什麼事啦……嗯，真的呦……現在的我很幸福呢……」

　　碧髮女子略帶稚氣地笑了。