歷史的起源(一)神話與史詩

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歷史意識的起源可以從神話的敘述中去發掘，希臘人將歷史女神克利奧列為九位謬斯與神之一，這也代表了希臘人認為歷史是附從於文學的。至於古埃及人則將代表真理的女神瑪特(Maat)視為主管歷史的神祇，而真理女神同時也是智慧神托特的妻子，其中的寓意不言可喻。
歷史著作的起源或許就是史詩，荷馬史詩便是希臘史學的起源。荷馬約為西元前八世紀人(有人認為他並不存在)，他是當時的遊唱詩人，曾整理過《伊利亞德(Iliad)》與《奧德賽(Odyssey)》這兩部史詩。
《伊利亞德》為六韻步長短句體的史詩，計有24章15693行，內容主要在敘述特洛伊戰爭的最後一日，根據學者研究認為這篇史詩的內容是在敘述希臘城邦與位於小亞細亞的特洛伊爭奪地中海霸權的歷史事件。
《奧德賽》也是一部六韻部長短句的史詩，總共有24章12105行，內容則是記述希臘聯軍統帥奧德修斯的回國之旅，其間他歷盡苦難終於回到他的國家並將叛逆消滅奪回政權，這一事件學者研究認為是希臘人內部的紛爭。
荷馬史詩在敘事時並不重視時間與地方，同時又不重視歷史事實。另外，史詩中鮮少提及原因，縱使有也將原因歸之於神意。最後，史詩所敘述的主角是神或半神(英雄)而不是描述人的活動，而且史詩常將戰爭簡化為英雄間的爭鬥。
在荷馬史詩之外比較值得重視的還有赫斯俄德(Hesiod of Aocra)的《神譜(Theogony)》，他在書中提出他的「退化史觀」：黃金時代→白銀時代→青銅時代→英雄時代→玄鐵時代。

◎延伸閱讀：荷馬的《伊利亞德》與《奧德賽》貓頭鷹出版社都有自希臘文翻譯的譯本，另外志文出版社曾出版《荷馬史詩的故事》懶得看史詩的人可以考慮看這本書。關於赫斯俄德的《神譜》台灣也有譯本，為商務印書館出版，與赫斯俄德的另一個史詩《工作與時令》合訂為一冊，有興趣可以看看。

以上文章為N年前我修西洋史學史時，根據修課所作的筆記與相關書籍撰寫而成的。

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自希臘城邦制確立以來，希臘人開始了向外的海外拓殖活動，而在希臘的知識份子也掀起了四處旅行、探訪其他地方的風俗習慣並加以記錄，而他們的歷史記錄便成了由史詩向真正歷史的過渡時期。
在此一時期可考的重要記事家計有三十餘人，最早的是卡德姆(Cadmus of Militus)所著的《米利都建城史(The Foundation of Militus)》。其他尚有赫卡泰奧斯(Hecataeus of Militus)所撰的《世界環遊記(Travel Around the World)》、《譜系(Geneologies)》和希蘭尼古斯(Hellanicus of Lesbos)的《特洛伊史(Troica)》、《阿提喀史(Attic History)》、《阿哥城的赫拉女祭司》，其中他的《阿哥城的赫拉女祭司》一書中首次提出以阿哥城的赫拉女祭司名單為記年的方式，而在此之前未見有希臘通用之記年，雖然此記年方式未為全希臘所接受，但也開了希臘史學企圖統一編年的先例。